ファンタジスタ、労を惜しまず

　昨夜の一杯は格別のおいしさでした。
サッカーＪ１のサンフレッチェの高萩のプレーに酔いしれたからです。

　９試合連続負けなしのＣ大阪と地元で対戦、スコアレスドローが濃厚になった
後半ロスタイム、しかも土壇場で決勝ゴールを決めたのです。

　ロスタイム表示の４分が過ぎた時、マイボールになった瞬間、ゴールめがけて走った。
野津田のシュートをＧＫがはじいたところにボールが、目の前に転がってきた。
左足を振りぬき、押し込んだ。
　救世主ともいえる値千金のゴールは、チームを２位に押し上げました。

　高萩を評する時、よく言われるのがファンタジスタ。柔らかいボールタッチ、
相手の意表を突くパス…サポーターを魅了するプレーから名付けらたものです。

　一見、華やかささそうに見られるが、それだけではない。
「ゴールにつながるプレーがしたい。そのためには誰よりも多く走ることが大事」
フォア・ザ・チームに徹する心がけ、労を惜しまない走りが
頼りがいのあるプレーヤーに成長させたのです。

　プロデビューはＪ２時代、史上最年少記録となる１６歳８か月。ユース在籍の時でした。
昇格したあとは順調な道のりではありませんでした。一時は愛媛ＦＣに期限付き移籍もしました。
でも、よその飯を食ったのが、彼のサッカーを進化させました。　
　そして２０１０年の準優勝したナビスコ杯では、ニューヒーロー賞に輝きました。

　昨年のＪ１初優勝では原動力になり、ベストイレブンにも選ばれるなど
今やサンフレッチェになくてはならない背番号「１０」です。

　明日１５日にはアジアカップの日本代表メンバーが発表されます。
予備エントリーは入っているようですが、昨夜のプレーがどう評価されるか。
プロデビュー１０年、区切りにはまたとない代表入りのはずだが…。
ザック監督にどう伝わったか、楽しみになってきました。