プロジェクトＸ風

２００４年　Ｊ１セカンドステージ第１５節


新潟では歓喜につつまれた。
大久保嘉人が決勝点を上げ、セレッソが勝利したのだった。


一方レイソルは、
大分で、トリニータ相手に２－２と引き分けた。


この瞬間レイソルが、年間順位最下位に転落し、
Ｊ２の３位アビスパと入替戦へ行くことになった。


入替戦まで時間がない。もう１週間もないのだ。


そこでレイソルの中で１人の選手が立ち上がった。


柏レイソルの主将、下平だった。


下平は言った
下平「たった２週間頑張れば、１年間我慢しなくていいんだ」


過去、Ｊ昇格で苦しんだ彼の言葉は、選手達に届いた。


チームは初心に帰った。


自主的に居残り練習する選手が増えていった。


そして入替戦が始まった。


第１戦の前半はアビスパの猛攻でレイソルは防戦一方だった。
しかし、後半は思わぬ展開になった。


レイソルの大野が放ったクロスが、
アビスパＤＦにあたりコースを変え、
アビスパのゴールネットを揺らした。


１点目はラッキーだった。
しかし、大きな大きな１点だった。


その後ロスタイムに追加点を上げ、２－０で終了した。


そして、運命の第２戦。


前半は第１戦同様スコアレスだった。


明神「前半さえしのげればと思った。みんな同じ意識だった」


またしても後半に動いた。
２年前に残留を決めた試合に得点を上げた宇野沢が決めた！


そして、今年マリノスから移籍した波戸が続いた。


ついにタイムアップ。レイソルは残留した。


（ここからプロジェクトＸのエンディングが流れているつもりで読んでください）


長かった残留争い。

選手達はこう語る。


波戸「この経験が来年絶対に生かされる」

明神「今シーズンは、ここまで勝てずに、応援してくださる方々につらい思いをさせてしまいました。来年はいい成績をあげたいと思います。応援ありがとうございました。」

玉田「サポーターに凄く申し訳ないと思った。最後は締めくくれてよかったです。」

下平「最後までご心配をおかけしましたが、最後には魂込めたプレーをお見せすることが出来ました。来年以降は、今日のような戦いをしていきたい。これからも柏レイソルをよろしくお願いいたします。」


この試合を最後に、柏レイソルは２００４年のシーズンを終える。

そして２００５年に向け、新たな戦いがはじまった　－