グロース3日目－7

夜7時半。

 

ヌプカの一階に集合です。

 

懐中電灯を持ち、レインウェアを着て集まります。

 

ナイトハイク。

 

樹齢800年のみずならの木までの、約3キロを歩きます。

 

無言で。

 

それも懐中電灯は、たった一本。

 

各グループごとに一本のロープを右手に持ちます。はぐれないように。

 

この森のなかに、熊がいます。

 

その他の森の動物たちも闇の中に潜んでいる。

 

この暗闇は、手を伸ばすと自分の手のひらが見えなくなるほど。

 

今年は新月に近かったせいもあって、とにかく暗い。

 

子どもたちは、この森の中を歩く実習の説明を耳を澄まして聞いています。

 

毎回、この時間は独特の緊張感が漂います。

 

全員の意識が一つにならないと、この実習はやれない。

 

「やるかやらないかをグループごとに決めてください。」

 

毎年、恐怖でなかなか「やる」と言えない子どもも出るほど。

 

ところが今年は、すんなり全員「やる！」

 

ところが・・・・・・

 

全員がやると決めたので、次は、並ぶ順番を決めて出発です。

 

先頭は道がわかっているリピーター。小学校4年以上で3回は歩いていること、が条件。

 

だいたいグループのリーダーが担当します。

 

4つのグループの内3つはすぐに「決まりました」

 

KZNのレインボースカイバードチームがなかなか決まらない。

 

10分待っても決まらない。

 

「何が起きてるんだ？」

 

「5番目が決まらない」と、KZN。

 

先頭も怖いけど、一番後ろを歩く5番目も怖い。

 

小4女子のRNAと男子YTAが、4番目を譲らない。

 

「KZNはどうしたいんだ？」

 

「RNAにやってもらいたい」

 

「じゃあ、KZNが、そう決めたら？」

 

RNAが首を振る。

 

歩く時間は一時間以上かかります。

 

出発が遅れれば遅れるほど帰りが遅くなる。

 

おまけにこの3日目は、子どもたちの疲労が蓄積している。

 

低学年は、もうすでにこの段階で眠そうになっています。

 

「今までに一番後ろを歩いたことがある人は？」

 

何人かが手をあげます。

 

「どんな体験だった？」

 

誰もが皆「怖かった」と言います。

 

そう、怖いんです。

 

後ろじゃなくても、大人のボクだって暗闇は怖い。

 

子どもたちのチャレンジは相当な覚悟。

 

「怖いけどチャレンジしていこうっていう事もできる。怖いからチャレンジしないっていう事も出来る。

 

RNA、YUT！お前たちは、どっちの自分に会いたいんだ？」

 

もう30分は経過しています。

 

しばらくしてRNAが

 

「5番目にする」

 

すると、すかさずYUTも

 

「5番目にする」

 

彼らのチャレンジ精神には頭が下がる、だけど・・・・・・・

 

「さあ、KZN！お前はどうしたいんだ？」

 

答えが返ってきません。決められないようです。

 

リーダーとして葛藤しているんでしょう。

 

こういった試行錯誤の時間は決して無駄ではありません。

 

すぐに決断させることよりも、この葛藤している間に、子どもたちの心が育っているのです。

 

でも、もうこれ以上時間をかけることはできません。

 

全員がやるといういい緊張が途切れてしまいます。

 

「よしっ！普段はしないけど、今回だけはしばしばが決める。YUT！お前が5番目だ。全員バスに乗って！」

 

この決断がよかったのかどうかはわかりません。

 

KZNにとっては、決められない事を。

 

RNAや、YUTにとっては、自分で決める事。

 

そして、その場にいた全員にとって、「～だからやめるのか、～けれどやるのか」という選択を学んだ

 

とは思うのですが・・・・。

 

8時40分。

 

ようやく出発です。

 

バスの中から無言です。