Open

坂を登って行くと、やがて右手に白い建物が見えて来る。

丘を登り切った僕は、汗を拭いながら、遥か沖まで続いている海を眺める。

風が吹いた。潮の匂いがする風だ。

白い建物はどうやらカフェらしい。でも営業しているのを見たことがない。

しかし今日は駐車スペースに大きなグリーンの車があった。目を移すと「Open」と書かれたプレートが白いドアに下がっていた。

開いているのか？

自転車を隅の方に置き、カフェのドアを開けた。カランという音。明るい元気な声が僕を迎えた。

「いらっしゃいませ！」

白いシャツに薄いブルーの前掛けをしたその人。他にはスタッフはいないようだ。焙煎したコーヒ豆の香ばしい匂いが僕の鼻をくすぐる。

先客がいた。年配の男性が窓際の席にきちんとジャケットを着て座っている。

「どうぞお好きなお席へ」

せっかく海が見えるのだからと思い、眺めの良い窓際の席へ。水の入った透明なグラスがテーブルにコトンと置かれる。

「あの、今日は開いているんですね」

「はい。営業中ですよ」

「あ、そうですよね」

僕の間抜けな言葉にその人は微笑んでみせる。

「ご注文は何になさいますか」

「ええと、この、夏ブレンドをください」

「承知いたしました」

「あの」

「はい？」

「あの、このカフェはいつまでやっていますか？」

すると、こんな答えが返ってきた。

「わたしの中の夏が終わるまで、かな」

Hot heat girl

暑い。暑い。暑い。

暑いを三つ並べてみたくなるほど暑い。おまけに他人と接する場ではマスクを常時着けていなければならないのが辛いし気分が悪くなる。

月の裏側にでも移住しようか。それならウイルスもいないしマスクもいらないから、きっと涼しくて快適だ。ただしウイルスもいない代わりに酸素も無くて、涼しいと言っても絶対零度の涼しさははたして快適なのかという大きな問題がある。

閑話休題。

女性は冷え性と思い込んでいる男性が多い。しかし世の中の女性が全員冷え性なわけもなく、わたしといえば真夏のこんな暑い日は冷房でキンキンに冷えている環境が大好きだから、女性は冷え性故にわたしも冷え性に違いないと勝手に決めつけるのはやめて欲しい。

暑い。

でも夏は好き。

締め切りとキョウチクトウ

 

明日はコンテストの締め切りだ。完結を問わず二万字までで審査すると応募条件にあったので、急いで無理に物語を終わらせなくてもいいやとすでに開き直っている。でもそれは自分への言い訳であることもわかっている。まあいいや。

コンテストのお題は男性目線の恋愛もの。三千字程度のショート以外で男性主人公の恋愛なんて・・・でもまあ何とかなるだろう。それに新しいチャレンジは自分のステップアップになるし、失敗したら失敗したでその経験は決して無駄に終わらないはずと考えた。

とはいえ、コンテストのために新しいストーリーを起こすのはやめて、未完というか中途半端な出来栄えの作品に手を入れ、納得できるレベルに仕上げることにした。

わたしの悪い癖で、ストーリーを思いついたら思いついたところまで書いておかないと気が済まない。プロットをメモしておく程度では駄目なのだ。その結果、中途半端なところで放置されている作品がたくさん出来てしまう。

二年ほど前に書いた、大学生男子が主人公の一人称ラブストーリー。これにしよう。ドラマティックじゃない、どこにでもいるような平凡な大学生カップルの、静かなラブストーリーにしようと思った。

三千字の書きかけ作品を、現時点で三万字までストーリーを膨らませ、完結したら五万字ほどになるだろう。長編まで行かないが中編ぐらい。

夕方、気分転換に散歩に出かけた。昼間の暑さは消えている。涼しい風。雲の多い空。その隙間からブルーが覗く。わたしの好きな空の表情だ。

通りかかった公園。夾竹桃が白い花をいっぱいに咲かせていた。

 

 

ペアマグカップの遺憾なデビュー

そっと窓を開けると水の匂いがした。灰色の空と雨の音。昨日の予報が当たったらしい。少し寒いのでカーディガンを羽織る。

コーヒーを淹れようとして、お気に入りのサーバーにヒビが入っていたのを思い出す。落としたりどこかにぶつけた覚えはない。昨日の仕事帰りに新しいものを探してこようと思っていたにもかかわらず、すっかり忘れていた。

仕方がない。一度も使ったことのない、高さ二十センチもある大きなマグカップをサーバーの代わりにしよう。

それはレッドとホワイトのトールサイズのペアマグカップで、カップの横に有名なコーヒースタンドのブランドロゴが書いてある。何かのノベルティだったと思う。どのような経緯でわたしの手元にあるのか、全くと言っていいほど覚えていない。

普段使いにするには大きくて重い。使いづらいので、割れてしまったサーバーの代役としてデビューする今日まで、ただのキッチンの飾りになっていた。

ペアなのに一度も出番がないなんて、その紅白カップを見るたびに切ないような情けないようなモヤっとした気分になる。

でもやっぱりマグカップはマグカップだった。とても使いづらい。さっさと新しいサーバーを探してこないと。

そんな金曜日のわたし。

 

 

 

 

 

夕暮れとノウゼンカズラ

だいぶ日が伸びた。西の空は夕暮れと呼ぶにはまだ明るい。

大谷石の塀の上で、そのまだ明るい空を背景にして、オレンジ色のノウゼンカズラが咲いている。まだ咲き始めたばかり。

夏はまだこれからだもの。