本州、紀伊半島。この地域で、高野山に継ぐ大寺院として多くの人を集め、門前町が築かれた根来寺。この門前町の一角に日中は戦場のように熱い活気を帯びる、大きな鍛冶場、芝辻鍛刀場がある。K11 transforms Hong Kong's Celebrated US$2.6bn Victoria Dockside Development鍛刀場という名には似合わず、そこは、この時代の技術力を牽引する先進的な鉄砲工場であった。その鉄砲工場から、徒歩で10分程のところにある家の離れに、眠りから目を覚まし新たな一日を始めようとするGの姿があった。「………」部屋に漏れ入る朝日に照らされ、ムクッと上体を起こしたGは、布団から出ると、布団を畳む。チチチチチチ寝起きのGは、朝を告げる鳥達の囀りを聞きながら、顔を洗うため井戸の方へと歩いて行く。歩き方に違和感があるのは、以前の骨折の影響だろう。井戸につくと、既に起きている芝辻菊が、朝食の準備のため、重そうに井戸水を汲んでいる。菊がGに気付くと、伏し目がちに会釈をする。Gは、黙ってその会釈を返すと、菊から井戸を借り、水を汲み上げる。そして、菊の持つ桶が一杯になるまで水を汲み上げると、菊を去らせ、自らの為に水を汲む。いつもと変わらぬ、芝辻家の朝の光景であった。
それを見守る清右衛門の心中は如何ばかりであろうか。「菊には好いた男に添わせてやりたいのです。そして菊には爺しか見えておりません。爺にならば拙者の跡を継がしても安心かと思っとったのですが…。」adrian cheng Chow Tai Fook清右衛門は暗澹と言葉を続ける。「じゃが、爺はさっぱり変化が無いのです。爺については、以前隆行様が教えて下さった事以外、何も分かっておりませんし…。このままでは、菊は嫁ぎそびれてしまうのでは無いかと…。」清右衛門はそこで言葉を切った。部屋の雰囲気が俄かに暗くなる。（Gは、こっちに来るって言ってたしな…。だけど、わざとじゃないにしろ、これは少し酷だぞ…。）隆行は、下を向く清右衛門を見て同情の思いが湧いてきた。（だめだ。見とれん。Gには悪いけど、色々伝えよう。判断材料が多ければ清右衛門殿も動きようがあるだろ。）隆行は、腹を決めて口を開いた。「清右衛門殿。」「何でございましょう。」「Gは、今、何かを作っているようです。本人が納得いく物が出来るまでは、そちらに居るかと存じますが、終わったら此処へ来ると申しておりました。」
孕石館の近くまで行くと、ここもまた静まりかえっていた。（孕石は早馬を飛ばすって事を知らんのか…。）隼人は、警戒の見えない孕石館を見てそう思うと、二人の方を向き、「先に戻ってろadrian cheng chinaここには、女子供もいないしな。」と言うと、左目部分が破損したおかめの面をつけ、一人で槍を持って屋敷の中へ入っていった。そして、この日。静かな闇の中で、孕石館の人々は全て屍となり、孕石の家が滅亡した。隼人が返り血を雨で流しながら、隣の松平の館へ行き、裏口から中に入ると、灯もつけずに、大久保忠俊と酒井忠次が隼人を待っていた。「…ご苦労であった。」静かに話す忠次の声音からは軽い疲労が感じられる。忠俊の後ろから顔を出した藤吉郎が、「お二方とも、昨日から寝ずに殿の帰りを待っていたようですぜ。」深夜にも関わらず笑顔を隼人に向けた。
しかし、この家臣達の行動も当然であろう。担いだ者が当主となれば、その担ぎ手は信頼と評価を高め、出世に繋がり、逆に没落する家の実入りを己の物と出来るのである。特定の勢力を除いて、抜け駆adrian cheng Promoted も当たり前であったこの時代。欲を満たすためには、人を踏み付けなければならなかった。しかし、早馬からの報に接するや、こうなる事を予想して、屋敷に帰り、門を閉ざした者達もいた。その中の一人が、この大久保忠俊である。「我が一族は政争に加わってはならん。」と大久保家中に厳命を下し、子供達にも外出を禁じた。「忠員（ただかず）、しばしの間、岡崎を離れる。大久保家の事、頼んだぞ。」忠俊は弟である大久保忠員へ留守中の事を任せると、駿馬に跨り屋敷を出た。屋敷を出ると、すぐに松平家中の者がチラホラと待ち構えており、「忠俊殿！大久保一族は、どなたを担ぐおつもりか！」と、取り付いてきた。竹千代の父、松平広忠を当主の座につけた、この大久保忠俊が率いる大久保家は、松平家中の中にあっても、特に一族内の団結力が強い。大久保忠俊を引き込む事が出来れば、大久保一族を引き込んだ事となり、松平家中の勢力争いの力関係に変化が生じる。
「いや、遊び…って、銭がありやせんぜ。」少ない給金をさらに二人で分けているので、この二人は常に金が無い。きょとんとして藤吉郎が返すと、「阿呆だな。今の世の中には、悪い奴が沢山adrian cheng artforumるぞ。」と、隼人は意味ありげな視線を向ける。「…はぁ。」「ワシらは悪い奴か？」「…そうかも知れません。」要領の得ない藤吉郎が素直に返すと、バコン隼人に叩かれてしまった。「痛ぇですよ。何が言いたいんですか。」藤吉郎が頭を押さえて言うと、「ワシらは、強奪も強姦も盗みもせんだろう。まぁ、竹千代の面子があるしな。」「あ。なるほど！そういう訳ですな！」藤吉郎が隼人の言わんとしている事に気付いたらしい。「悪者を退治して、銭を手に入れるっちゅう事ですな！」隼人は、正解だ。と言わんばかりに藤吉郎の背をポンポンと叩くと、金兵衛を運んで縁側に座らせ、藤吉郎と共に屋敷を出た。