「星のカケラ！」

小惑星から探査機が「星のカケラ」を持って帰るお話です

小惑星探査　はやぶさ後継機　２０１０年に打ち上げへ

　小惑星着陸に成功し、世界初の岩石の回収を目指している日本の探査機

「はやぶさ」の後継機開発計画が４日、宇宙開発委員会部会で明らかにされた。

４年後の２０１０年に打ち上げ、１５年の帰還を目指す。

小惑星探査は宇宙開発の中でも日本がリードする数少ない分野だが、

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）も１０月末に同様の探査構想を公表しており、

日米間での競争が加速しそうだ。

　はやぶさは昨年秋、地球から約３億キロ離れた小惑星「イトカワ」に到達し、

２度の着陸を成功させた。

機器にトラブルが発生したものの、１０年６月の地球帰還を目指し、

イトカワ上空で調整を続けている。

　後継機はやぶさ２の目的地は、小惑星「１９９９ＪＵ３」。

イトカワと同じく地球と火星の間にあるが、組成がより原始的で、

探査を通じて太陽系形成の解明につながるとみられる。

１０年１１月２０日に打ち上げ、１３年５月２７日に小惑星到着、

１５年１２月に帰還する計画で、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は

来年度予算に約５億円を要求する方針。

　一方、ＮＡＳＡも１０月３０日、同じタイプの小惑星からの岩石回収を

目指す「オシリス計画」を公表した。

１１年秋の打ち上げ、１３年到着、１７年の地球帰還を目指す。

予算は日本の４倍程度の約５００億円に上る。

　はやぶさ２が計画通り進めば、米に抜かれることはないが、緊縮財政の中、

はやぶさ２に予定通り予算が認められるかは微妙。

はやぶさプロジェクトリーダーの川口淳一郎・ＪＡＸＡ教授は

「来年度に着手できれば、米をはやぶさ２プロジェクトへ参加させることも可能」

と話す。【下桐実雅子、永山悦子】（毎日新聞） - 12月4日17時18分更新

「星の王子さま」はいるのでしょうかね？

それにしても小惑星に探査機を離着陸させるのは

「何キロも先にある針の穴に、糸を通す位の作業」と聞きました・・

まさに神業ですよね