旧西ドイツの原子物理学研究の中心・ゲッティンゲン大学で，18名の物理学者が発表した「いかなる形でも原子兵器の製造，実験，使用には参加しない」という「ゲッティンゲン宣言」．カール・フォン・ヴァイツゼッカー（Carl Friedrich von Weizscker）も署名者の1人である．ヴェルナー・ハイゼンベルク（Werner Karl Heisenberg）のもとで原子核の理論研究に従事したヴァイツゼッカーは，近似式（ワイツゼッカー‐ウィリアムス近似）で名高い．
その思想の洞察と認識を知るうえで，本書は外せない文献．統一ドイツ初代大統領リヒャルト・フォン・ヴァイツゼッカー（Richard Karl Freiherr von Weizsäcker）は，カールの実弟である．比重は違えど，彼らは自然・人間・社会三科学の現実的統合化を探求した「行動する知識人」であった．
