早稲田 大逆転で栄冠！ 神宮の大空に高らかに紺碧の空

東京六大学野球は最終週。

伝統の早慶戦の決着となり、
コロナ禍ではあるものの、
沢山の観衆が詰めかける雰囲気のある試合となりました。

早稲田は連勝すれば優勝、
一方の慶応は1勝すれば優勝という中、
第1戦は早稲田が早川、慶応が木沢という「両ドライチ投手」の投げ合い。

何しろ今年の六大学野球。
4球団競合の早稲田・早川をはじめ、
4大学のエースがドライチ指名を受けるという、
何ともレベルの高い戦いとなりました。

春季リーグ戦はコロナの影響で遅れて「夏季リーグ」のように8月に開催。
6月までどの大学も本格的に練習ができなかったということで、
正直レベル的にはいまひとつかなと思われるシーンも数々ありましたが、
この秋のリーグ戦は8月からあまり間が空いていないこともあって、
各大学ともにしっかりと仕上げてきて、
4年生にとっては最後のリーグ戦でもあり、
とても盛り上がったものになりましたね。

さて早慶戦。

第1戦は早川の超絶なピッチングで早稲田が先勝。
いよいよ優勝は、
この早慶第2戦で勝った方という、
これ以上ない状況となりました。

試合は終盤まで2－1で慶応のリード。

慶応は4年生を中心に投手をつなぎ、
９回はエースの木沢が連投のマウンドに上がっていました。

その９回。
連投にもかかわらず木沢は１５０キロ近い速球を連発、
早稲田の２人を抑えて「あと一人」までこぎつけました。

まさに大王のようにマウンドに「君臨」する風情だったので、
「これは慶応が逃げ切るな」
と思って見ていましたが、
ここで早稲田１年生の熊田がレフトへのヒットを放ち試合を終わらせません。

迎えるバッターは前日に木沢から澤からレフトへ決勝の一発を放っている２年の蛭間。
ここで慶応は左の抑え、生井をマウンドへ送る勝負手で試合の完結を目指しますが、
蛭間はその初球、
真ん中に入ってきたスライダーに「体が反応して」ジャストミート。

高々と舞い上がった打球は、
早稲田の歓声と慶応の悲鳴を乗せ、
バックスクリーンへ一直線。

まさかまさかの、
奇跡の大逆転２ランとなって、
スタンドに飛び込みました。

その瞬間。
早稲田ベンチでは歓声と涙声がないまぜになって、
早慶戦１００余年の歴史の中でも「こんなシーンあったのか？！」
と言われるぐらいの鳥肌もののシーンが演出されました。

まさに、
『まさかが起きるのが野球』
という、
野球の【本質】を見せてもらったようなシーンでした。
しばらく震えが止まりませんでした。

少し前に朝ドラ「エール」での紺碧の空の誕生秘話の回で、
応援歌の制作を頼んだ当時の応援団長の口から語られた「早稲田を何とかして勝たせてくれ」という言葉、
ワタシの頭の中で反芻されていました。

そしてホームランの後に神宮の空に鳴り響いた「紺碧の空」。
「ああ、こういう事だったんだ・・・・」
深く感じ入ってしまった、
日曜日の午後になりました。

そして最終回の裏。
マウンドに君臨したのは、
早稲田の長い歴史の中でも語り継がれるであろう「エースで主将」の早川。

しっかりと最後の慶応の反撃を抑え、
その瞬間、
マウンドの上では幾重にも重なり合った早稲田の選手たちの、
歓喜と涙の輪が広がりました。

そして小宮山監督の優勝インタビュー。
その中でも監督は、
涙、涙で言葉が出ませんでした。

早稲田の野球部にとって、
本当に歓喜が凝縮された、
この早慶戦になりました。

敗れた慶応も、
それはそれは素晴らしい戦いでした。
まさに一片の恥じるところのない、
「大学野球のすばらしさ」を見せてくれた戦いに、
敬意を表します。


高校野球が実質「行われなかった」今年２０２０年。

最後の最後で、
大学野球を代表する、
東京六大学野球でこんな素晴らしいゲームが見られたこと、
学生野球ファンとして本当に誇らしいです。

来年は満員の神宮で、
皆で大声を張り上げながら、
この素晴らしいリーグを盛り上げましょう。


東都では亜大が優勝、
首都では日体大が栄冠に輝きました。

明治神宮大会は行われず、
春秋ともに「大学日本一」は決まりませんでしたが、
学生野球をやり切った４年生に、
感謝。


また神宮で、会いましょう！！！！！！