オツな温泉旅行 その３

お湯に濡れたバスタオルを外し、大急ぎで浴衣に着替えた

お昼のお弁当も美味しかったけど、こんなに長く温泉に浸かっていたので、すっかりお腹が空いてしまった


夕食は部屋ではなく、離れにある素晴らしい日本庭園の見える個室を頼んでおいてくれた

「どうして部屋食にしなかったの～？」

隣の部屋でテレビを観ているらしい彼に向かって、襖ごしに聞いた

「なんかサ、すごく二人が盛り上がってたりしたら、部屋にご飯持って来られた時に慌てるかな・・っていう設定だったんだよね」


・・あまりにサラっと言うので、なんの事だかピンと来なかった

浴衣の帯を締めながら、急にコトの意味がなんとなくわかり、彼も男なんだ・・と思うと急にドキドキしてきた！


何も知らないふりをして、濡れた髪を大きな髪留めでザクッと止めて、

「お待たせ～」

と隣の部屋に行くと、

「あ！仕事中に髪の毛を留めてたヤツだ！それ、なつかしいな～。あかばねっちさぁ、お客さんが来たら慌ててそれを外してから接客に出てたでしょ？その時にいつもシャンプーのいい匂いがしてたんだ」

「へぇ～、いろいろとジロジロ見てたんだねぇ？全く知らなかったよ」

「いつも概要を覚えるのに必死だったもんね？」

「でも、高校野球で甲子園に出た話は聞こえていたよ。すごいね！」

「奇跡の１回だけだよ。せっかくそれをこの後、自慢しようと思ってたのに・・」

と、後ろから髪留めを眺めて、その後

「あ、お化粧、しなくていいよ。なんかその情けない顔がいいよ！」

「・・それって、褒めてるの？」

「そうだよ！いつもは仕事ができる女風だけど、実は情けない顔・・って事知ってるのはボクと他の人だけだからサ。あっ！でも他の人は、仕事をしているときのあかばねっちを知らないんだよね？あんなに優しい顔でお客さんの話を聞いてあげるところ、ボクしかしらないんだよね！勝った！」


「情けない顔ねぇ・・・」

「あれから、きっといい仕事するようになったんだろうね？一緒の現場で仕事したかったな」

「ホント、一緒だと楽しいだろうね！」

「でも、ボクはヤキモチ焼きだから、あかばねっちがすごく長くオジジと接客してると、もうそろそろ帰って下さい・・って言いそうだよ」

「あ！私も若いおねーちゃんと、長話してるとムカつくかも！」

「じゃあ、これでよかったんだよね？　ボクはこれから５年か10年か、、東京に帰ってこられないんだよね？」

「そんなに長く？」

「先輩はみんな転勤すると長くて、あっちでヨメさん見つけてくるから・・・」


・・・・沈黙

廊下に出る寸前に、そんな話をしたもんだから、急に切なくなってしまった

「イヤだな・・・行きたくないな」

「私も、もう仕事続けても楽しくないよ」

スリッパを片方履いたままの姿勢で、彼がきつくきつくハグしてきた

とても切ないハグだった

情熱的ではなく、刹那的な、未来への絶望さえ感じる長い抱擁だった



長い廊下を浴衣にスリッパという姿で、二人はうつむきながら歩いた

４人連れの女性グループとすれ違った時も、配膳のカートとすれ違った時も、彼はどんなに邪魔でも、繋いだ手を離さなかった

さっきまで、裸でお風呂に入っていたのに、そのときは一度も指先さえ触れることがなかったのに、今は、胸が苦しい


桔梗の花が生けてある離れの部屋は、ひっそりと明かりが灯り、まるで今日の二人のためだけに用意された空間のようだった

どこかでタイミングを見計らって乗せたと思われる七輪の上には、地鶏やきのこがこんがりと乗ってあり、なんか、その絶妙なタイミングが、かえってどこかで二人を見張られているような気分になり、ちょっと不気味だった

ふと、家族のことが頭をよぎった

『電話しなきゃ』

でも、この雰囲気で彼に何も言えない・・


本当に素晴らしい気配りのお料理ばかりで、一つ一つ私たちは堪能した

「美味しいね」

「本当だね」

ただ、それだけ・・・

この雰囲気に何の演出もいらなかったし、モノマネも楽しい話題も作る必要はなかった

ただ、一緒に向き合って二人だけの空間を堪能したかった




・・・つづく