トランプ前大統領が「英語」でツイートすると、直ちに世界中が反応する。
トランプ前大統領の発言は、世界中のメディアとして、見逃すことができないからだと言ってしまえば、それまでだ。
しかし、それだけではない。トランプ前大統領のツイートが英語だからこそ、たちまち拡散されるのだ。
今や英語は、世界言語。英語を母国語とするアメリカ人の発言は、そのまま世界に飛んでいく。
悔しいが、「言語競争」の舞台では、日本語は、ガラパゴス化したローカル言語。
今は、まだ、日本が世界第4位の経済大国なので、日本への敬意や興味もあり、日本語の有用性が、残っている。
しかし、これから、世界の中での日本の地位が落ちていけば、日本への敬意や興味も薄れ、日本語の有用性は、低下していくだろう。
教育の世界では、英語を母国語とする米国や英国に、日本は太刀打ちできない。
大学の世界ランキングでも、米英の大学が、常に上位を占めている。これも英語が、世界言語となっている結果だろう。
英語は、26文字のアルファベットの組み合わせで構成される、表音文字の言語。
一方、日本語は、表意文字と表音文字が、混在する複雑な言語。
英語は、昔から、卓上タイプライターを使って、文章を簡単に作成できた。
コンピュータ、IT、AIの時代に入ってからも、わずか26文字のアルファベットで構成される英語は、「デジタル革命への親和性」が、格段に高い言語。
それに比べ、日本語は、「かな入力」だ「ローマ字入力」だと、入力からして面倒な上に、「漢字変換」まで必要。デジタル化に馴染みにくい言語だ。
こうした点からも、英語vs日本語の勝負は、既に決している。
おそらく、私たち日本人は、これから、今以上に、英語を使わざるをえなくなる。
いずれにしても、言語としての日本語は、遅かれ早かれ、消滅していく運命なのだろう。
若者は、英語を学ぶしかないということだ。
正直言って、非英語圏の人間にとって、英語の勉強は、時間の無駄以外の何物でもない。限られた時間の中で、子供から大人までが、英語を勉強するなんて、不公平で、ナンセンスだ。
なにしろ、ほとんどのアメリカ人は、英語しか使えないのに、大きな顔をしていられるのだから。
そうは言っても、日本人は、英語を学習しなければならない。これは「日本人として生まれた不幸」と言える。
こんなことなら、もっと早く、日本経済が全盛期だった1980年代に、教育の場での公用語を、英語にしておけばよかった。
「日本語と英語のバイリンガル教育」という、大胆な改革をしてこなかったツケが、回ってきた感じがする。
日本人は、日本語だけではダメだということを、そろそろ認めざるを得ない。
それどころか、日本の安全保障や経済成長の観点からも公用語を英語にせざるを得なくなるだろう。
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中島 和子
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竹村 詠美
日本経済新聞出版
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勁草書房
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バイリンガル教育と第二言語習得
コリン ベーカー
大修館書店
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アメリカのバイリンガル教育―新しい社会の構築をめざして
末藤 美津子
東信堂
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