出会いは必然～「今」を形作るもの～

　私の主な情報源はインターネット。タイガースの公式ＨＰや、ファンの方のＨＰ・ブログ、
ニュース記事やコラム。他には球団が出版している雑誌を読んだり、ＴＶ番組を見たり。

　その中で印象に残ったのは、2006年の話。背番号を「99」に変えたこと、オフシーズン
に金本選手や矢野選手に教えを乞いに行ったというエピソードです。それを知って、私は
良い意味での“開き直り”と“貪欲さ”を感じました。

　プロとして生き残る為に。１軍の試合に出て、スタートラインに立つ為に。
自分には本当にもう後がない。やれることは全部やる。なりふり構っていられない。
そんな“覚悟”を持って臨んだんだろう、そう思いました。

　翌年の2007年。4月20日の巨人戦、代打での活躍記事は良く目にします。矢野選手の存在
はあまりに偉大で、捕手としての守備機会を得るのは難しいものの、少しでも多くの試合に
出て、順調に経験を積んで成長していく。そんな明るい未来が遂に開けるのか、と思いきや。
2008年は手術の影響で出遅れる。今思えば、この年はどんなに悔しくもどかしかっただろう、
と思います。

　でも、2009年。今年こそ本当にチャンスであると同時に、試練の年だったと思います。
矢野選手が不在でチーム成績が振るわない開幕から、ＣＳ出場権争いが続く最終戦まで。自身
の不調と試合に出られなくなることへの不安を抱えながら。試合に出続けることのしんどさと
責任、プレッシャーに押しつぶされそうになりながら。それでも離脱することなく、実質上の
主戦捕手として１シーズン守り抜いた。

　悩んで苦しんでもがいて、ひたすら努力して。何とかその苦しみを乗り越えようとする時、
まさに何かを掴みかけている瞬間。そういうタイミングで、私は狩野選手に出会ったのだろう
と思います。