「あじさい」の名は
「藍色が集まったもの」を意味する「あづさい(集真藍)」が
訛ったものと言われる。
また漢字表記に用いられる「紫陽花」は、
唐の詩人白居易が別の花に名付けたもので、
平安時代の学者源順がこの漢字をあてはめたことから
誤って広まったと言われている。
学名はHydrangea、「水の容器」という意味。
学名のままヒドランジアあるいはハイドランジアということもある。
原産地は日本。
いわゆる最も一般的に植えられている球状のアジサイは
セイヨウアジサイであり、
日本原産のガクアジサイHydrangea macrophyllaを改良した品種である。