１００＄パソコンを開発：MITが途上国子供向けに

　単に、１００＄という「お買い得」ノートパソコンが登場したという話ではありません。
　世界情報社会サミットで、MIT（マサチューセッツ工科大学）が発表したもので、発展途上国向けに開発されたノート型パソコン（上の図はコンセプトデザイン）。ビジネスマンでなく、子供たちが使うためのもの。といってもおもちゃでなく、無線LANでインターネットに接続することもでき、折り畳んで電子ブックリーダーにもなる（上の絵）し、手廻し式発電（途上国では電力事情が悪いため）で４０分使えるという優れモノ。
　性能やコンセプトについてはCNET Japanの記事、あるいはMITの特設ページ（英文、現在のところあまり情報はない）を見てください。

　１００＄という価格を実現するには量産化が必要だ。開発に携わったMIT Media Lab理事長のNicholas Negroponte氏は政府が一括して買い上げ、子供たちに無償で配布するビジネスモデルを考えているようだ。すでに６ヶ国の政府が関心を示しているというが、価格実現は厳しいようだ。

　もちろんOSはWindowsではない。そもそもWinなんて使ったらOSだけで１００＄を超えてしまう。独自に手を加えたLinux搭載予定らしい。節電のためにCPUは500Mhz程度、と聞くと日本人なら「フフン」とバカにする人がいるが、無知な証拠だ。
今このblogを編集するのに使っている小生のパソコンをチラリと見て気づいたが、このパソコン、キーボードとカードリーダー以外、すべてお下がりか中古部品で組み立てられている。CPUは800M程度。OSは無償ダウンロードのLinux。しかし別に不自由はない。現在の日本人は過剰な性能のPCを高く買わされているだけなのだ。
日本人にだってこのノートパソコンは役立つ。例えば大災害で避難所ぐらし、この窮状をblogで全国に訴えたいが、、、ノートパソコンが電池切れで役に立たない。その点、このノートなら、手廻しハンドルで充電できる。

国連のアナン事務総長は「これは本当に感動的な試みだ。また世界の団結と企業による社会貢献を示す感動的な表現でもある」と述べたという。志は高く、価格は低くと言うわけ。
日本は「世界一のIT社会を目指す」と言うが、こういう面での取組は行われているのか。高性能ばかりがITではない。またODAというとすぐに「ハコモノ」に走って、こういう本当のインフラに目が行っていない。日本政府もこのプロジェクトに資金援助（ほんとは技術援助したい）ができるのではないか。日本でもこのパソコンを「災害時用パソコン」として使えるのだから。

電気のない我が家に帰った子供が夕食後、「これから作文の宿題をするんだ」と笑顔を浮かべながらパソコンのハンドルを回す。そんな光景が途上国のいたるところで見られるようになるだろうか。