日本版「絹の道」？

写真は「横浜線開業１００周年」の記念切手シート。
今日、郵便局へ行ってみつけたので買ってきました。
切手シートなどのコレクターが見たら聞いたら、卒倒すると思いますが、
私は記念切手でも何でも、ジャカジャカ使います。（バタッ、あ誰か倒れた…）
これはバッグに入らなかったので、半分に折って持ち帰りました。

横浜線、と言っても、近隣以外のかたはご存知ないとおもいますので、
ちょこっと場所を説明させていただきますね。
えーと、か～なりいい加減な地図ですが…。
東京・横浜・八王子はだいたい三角形、それぞれＪＲの路線があります。


　　　


で、何が面倒だったかと言いますと、新幹線ができてから…。
「新横浜」は、横浜駅とはかなり離れています。
いまでこそ地下鉄ができましたから、ＪＲ横浜から市営地下鉄に乗れば、
１０分ほどで新横浜に着きますが、以前はまず横浜から東神奈川という
お隣さんみたいな駅まで行き、そこで横浜線に乗り換えると、
八王子方面にちょっと行ったところに「新横浜」があったのです。
今でもこの路線はもちろん使えますが、当時この「横浜線」のダイヤが
少なかったのです。ほんとに不便でした。
こちらが乗った記憶がある車両です、ふるっ。


　　　　


私なんぞはその「新横浜に行くための路線」としてしか印象になかったし、
八王子と横浜のちょうど真ん中くらいに
「町田」というところがありますが、ここは東京のはずれ、
こちらは横浜線より「小田急線」という箱根へ行く私鉄、コレのほうが便利。
そんなわけで、横浜線沿線はなかなか開発がすすみませんでした。

それが、実はかつて八王子が絹の供給地として発展していたころは、
この路線が渇望されていたのですねぇ。
私は、そこまではしらなかったのでこの切手の中に入っていた説明書を読んで、
へぇぇぇと思ったのです。

もともと絹は開国前から重要な産物、養蚕農家の人たちは
自分たちは麻や木綿を着ながらも、せっせと絹を作っていたわけです。
開国して自由になり、国内用はもちろんのこと
外国への輸出品として絹を作るようになって、それはそれは発展したわけですね。
こういうときには、これを取引する「豪商」があらわれるわけです。
絹といえば関東近辺では群馬あたり、長野あたり、つまり「上州・信州」です。
この絹の通り道の途中の八王子が、いわば集結ポイントとなったんですね。
そのルートを確保し、横浜の港から送り出す、ということで財を成した人がいた…
というあたりまでは、まぁまぁ銘仙などの記事には書かれていたりしますので、
八王子も「絹の産地」というのは知っていたわけです。
この横浜線はそのときの豪商たちが「絹の道」に鉄道を敷きたいと、
そう思ったことが始まり、というわけです。

この説明によりますと、１８７２年に新橋ー横浜間に初めての鉄道が開業すると、
八王子ー横浜間に「絹を運ぶため」のいわば鉄のシルクロードがほしいと…。
最初は「八王子ー川崎間」の武蔵鉄道、という陳情だったそうです。
それは当然のことだったと思います。明治１９年のこと。
しかし政府はこの申請を却下！したんですと、なんでかな。
その後も「自分たちで会社作るしー」とか、いろいろやったのですが、
結局認められず、やっと認められたのは明治４１年…。
おまけにその時にはすでに中央線ができていたそうで、
結局すぐにお国が買い上げて、今のＪＲ、
つまり近隣住民の利用する鉄道になってしまったわけです。
なんだかなーの話ですが、それでもこの「有力者」達が、
長く陳情を続け、鉄道を敷くことを実行したから今の横浜線があるわけです。
もしこれがなかったら、横浜線のルートはもっと敷設が遅れたことでしょうね。
こちらが今の車両です。まだ乗ってませんわ…。


　


更にへぇぇだったのは、この鉄道を敷くことに情熱を燃やしたひとの一人が
「原善三郎」という方なのですが、生きている間には夢はかなわず、
遺志を継いだ孫娘の婿さんの「富太郎」さんというヒトが鉄道を敷いたわけです。
この富太郎さんが「三渓」さん、えーと昔は名前を変えますよね。
それで本名「富太郎」なんですが、後年「三渓」と名乗ったわけです。
その三渓さんが居を移したのが横浜で、
今に残る「三渓園」を残した、いうわけです。

三渓園は横浜の人間ならだれでも知っていますし、
私も何度か行ってます。明治時代のお金持ちのお屋敷だったというのは
知っていたのですが、それが八王子の絹に深く関わっていたとは、
勉強不足でしたー。もう何十年も行ってませんねぇ。
お正月の人並みがひいたころを狙って、行ってみますかねぇ。


というわけで、絹の現物が全く出てこない「絹」の話でした。
この切手シートは１２００円です。
さて、この切手を使って誰に手紙をだそうかな。
こういうシート式ははがしてペタリなのでラクですー。