彼は、動かない。
もし
ほかの東一族の誰かが発動した紋章術ならば
彼にとって、それは、たいしたことではなかった。
きっと、深く傷付くこともなかった。
でも、
宗主が発動した、紋章術には勝てない。
判っている。
彼は、判っている。
どんなに
一族の中で強くても
――呪術がかけられている限り、宗主には勝てない、と。
そう、判っていても、
彼は、動くことが出来なかった。
砂一族が、攻撃を発したから。
砂一族から、東一族の宗主を、守らなければならなかった、から。
悔しかった。
彼女を殺されても
家族を侮辱されても
自身の生い立ちを、責め続けられても
自分は、
宗主を
……父親を
守ってしまうことが。
宗主が、何かを云っている。
彼は倒れる。
血を、吐く。
苦しむ。
宗主の紋章術。
背中に刺さった、砂一族の毒。
両方が、彼をむしばんでいく。
宗主が何かを云っている。
彼には、聞き取れない。
目を開こうとするが、何も、見えない。
毒が、回っていく。
宗主が、立ち去る音が聞こえる。
いつの間にか、砂一族もいない。
残されたのは、近くの水辺の音。
あたりに、誰もいなくなる。
彼は、声を出そうとする。
出ない。
もう一度。
けれども、出ない。
彼は少しだけ身体を動かす。
手を、動かす。
何かが、手に触れる。
……あれ？
手に触れたものを掴み、
開かない目を、彼は開こうとする。
これは、
東一族の、装飾品……？
ぼやける視界で、彼はそれを見る。
「……小夜、子」
なぜだろう。
彼女がなくしたと云っていた装飾品が、そこにある。
彼女、を、追いかけられるかもしれない。
そんな気がして、
彼は再度、わずかに身体を動かす。
あたりを見る。
水辺。
そして、
旧ぼけた、舟。
彼は、それに近付こうとする。
もう自分が助からないのは、判っている。
――そうだ。
この舟に流されて、
そのまま人知れず、逝ってしまおう。
自分の役目は、きっと、終わったのだ。
それから、水辺でその舟を見たものは、誰もいない。
２０１７年 東一族の、ある少年の物語
