Return of the King

　「Heroes of Might and Magic III」の拡張パック「Armageddon's Blade」のキャンペーン「Armageddon's Blade」のシナリオ5「Return of the King」をプレイしました。

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Return of the King
Roland must defeat the demonic armies camped on the other side of the Great Lake. Without Roland, the men will go their separate ways. Roland will be allowed to attain 24th Level. All of his experience, skills, and spells will carry over to his next scenario.

　マップサイズはM、難易度はExpert、チームカラーはBlue で敵はRed となっています。
　シナリオ開始前に、5 Zealots か、Torso of Legion か、Upg. Monastery からひとつを選択します。もうこの選択は別にどれでも大差ない気がしますが、Upg. Monastery にしておくことにします。

　冒頭、Roland の独白から始まります。

Heroes from the Confluxes tell us the elemental gods have sent them to us, so together, we might destroy Lucifer Kreegan and his quest to set the world on fire. Catherine trust there new allies. I am not as giving. However, we not have a choice as support for the war wanes and our forces dwindle. If these elemental heroes are to be our allies, they will porve themselves in this forthcoming battle... under my command.

　またまたシナリオはEnroth サイドに戻ってきます。今度の主人公は、Catherine の夫である、Roland Ironfist です。Conflux と手を組んで、Grate Lake の向こう側に陣取ったEeofol 軍を、蹴散らすのがこのシナリオの目的です。
　とりあえず、勝利条件が敵の全滅なので、余計なことを考えずに気楽にプレイできそうです。

　冒頭、以下のメッセージが届きます。

Standing on the edge of the Great Lake, you, the King of Enroth, contemplate the situation. Your army stands on the western shores looking out over the smoldering fields of the Eeofol controlled regions to the east. Yours and General Kendal's forces have arrived recently on a mission of great import.
Here you have met with your new allies from the Elemental Conflux to cut off the Kreegan supply routes and push the Eeofol army back from the Erathia/Eeofol border right into Catherine and Gelu's troops. If successful, the Kreegans from Eeofol will be forced to wage a defensive war.
You must keep this alliance together, for Erathian support is growing increasingly difficult to maintain. Even Catherine herself is facing increasing pressure to end the conflict quickly. It is obvious those fools truly have no idea of the gravity of consequences of failure. Should you be ineffective in stopping King Lucifer in his mad campaign of terror and destruction, not just Erahia will suffer his wrath, but all of Antagarich. Perhaps even your beloved Enroth may fall under the flames of this accursed demon king.
Shuddering at that dark thought, you compose yourself, straighten your tunic, and stride back to your officers. Mounting your powerful Erathian-bred stallion, you shout the order to move out. There is a war to be waged and a world to be won.

　こちらの本拠地は、マップ西部に点在している、Castle が3つと、Coflux が2つ。Hero はLevel 11 Knight のGen. Kendal と、同じくLevel 11 Knight のRoland の2人です。2人ともかなりの大軍勢を有していますので、序盤からガンガン攻めていけそうです。

　で、ガンガン攻めて行こうとしたのですが、こちらの本拠地の東側にはGreat Lake が広がっているので、すぐにガンガン攻めていくことはできません。敵地へ侵入するには、北側に1ヶ所だけあるGarrison を通っていく陸路か、船を造って湖を渡っていくか、あるいはTwo Way Monolith を通ってマップの東端に出るかの3通りです。湖を渡るのは時間がかかりますし、Garrison にもそれなり軍勢が、Monolith の先もLots of Efreet Sultans が行く手を遮っています。さて、どこから攻めていったものか……。

　5日目。Catherine から、Xeron が遂にArmageddon's Blade を造ったという報告が入ります。さらにXeron は、こちらに大軍勢を送っているとも。注意しなさいと言われても、どうすればいいんだろう？
　さらに11日目。scout から、レグナの海賊が黄金を隠した島を発見したという報告が入ります。レグナの海賊と言えば、「Might and Magic VIII」に登場するやつらですね。黄金は島にあるので、トンネルを掘るか、Monolith を通っていかなくてはならないようです。

　Kendal の軍勢をRoland と合流させ、Roland でGarrison を突破しようと思ったのですが、先にRed のHero であるFionaがGarrison を抜けてこちらの領地に侵入し、そのままGarrison 付近にあったConflux を奪われてしまいました。これがすげー強いんでやんの。軍勢の数もさることながら、Skill もやたら高いので、Artifact をしこたま持っているんじゃないでしょうか。Fiona はなんとかRoland 軍で撃退に成功しましたけど、Angel が全滅するなど、こちらの出鼻をくじかれる結果になってしまいました。むー。

　少しRoland の軍勢を補充して、今度こそGarrison を突破しようとしたのですが、さっき撃退したばかりのFiona がまたもや大軍勢を率いて、今度はTwo Way Monolith を抜けてやってきました。Monolith はこちらの領地のこれにはちょっと焦りましたが、幸い交戦せずにすぐに退却していったので被害はありませんでした。しかしこれ以降、何時このルートから敵が襲ってくるのかわからないので、用心が必要です。Kendal にはConflux の軍勢を持たせて、本拠地の警護に当らせることにしましょうか。

　22日目。Gelu から使わされたCentour がメッセージを携えてやってきました。ひとつは、Gelu のゲリラ活動が功を奏し、敵に損失を与えたということ。そしてもうひとつは、新しい同盟相手――Conflux は大変有益なので、大いに信頼すべしという内容です。まあ協力してくれるのはありがたいのですが、もう少し使いやすいCreature が多いと助かるんですけどね。

　Roland はGarrison を突破して、すぐ近くにあったInferno を落とします。ここにはほとんど軍勢はいませんでした。一箇所に軍勢が集中すれば、必然的に他の場所は手薄になるわけで、ここは一気にいけるところまで侵攻することにしましょう。
　しかしその頃、以前からの不安が的中して、Fiona が再び大軍勢を率いてTwo Way Monolith をくぐってこちらの本拠地にやってきてしまいます。そして、たまたま近くにいたKendal が襲撃され、敢え無く敗北してしまいました。うわー、強えー。
　Fiona をなんとかできるのはRoland の軍しかなさそうです。Roland はまっすぐマップ東部まで進み、そこにあったInferno を落とした後、Monolith をくぐって本拠地へと帰還します。
　しかし今度はマップ北東部から、Fiona 程じゃないけど、それなりに強いRed のHero・Ashが襲来。Garrison 付近のInferno を奪い返されてしまいます。うーん、ここら辺りで下手な手を打つと、一気に形勢が傾いてしまうかもしれません。Roland に頑張ってもらわないとなぁ。
　ただ幸いなことに、Fiona は北の方角へと向かっていきます。あちらこちらの建物にふらふらと寄り道をしているため、Roland はほどなくFiona に追いつき、これを撃退することに成功します。さらに北にあったConflux はAsh によって落とされてしまったのですが、Roland が近づいていくとAsh は退却。ここも無事に取り返すことができました。やれやれ。

　33日目。Roland は悪夢に苦しめられています。それは7年間の虜囚生活で積み重ねられた、辛い拘束と拷問の記憶に起因するものです。それに加えて、かつて「HoMM II」で王位を争った弟・Archibald の記憶も重なります。過酷な運命を生きる王・Roland が、これらの悪夢を払拭し、穏やかな生活を送ることができるのはいつのことになるのでしょうか。

　Roland が孤軍奮闘している間に、探索用Hero がマップ東部を駆け回り、Inferno が全部で5つあることが判明しました。これでどうにか、終わりを見据えた戦いができるようになりました。マップ中央にある湖がまだ未探索なので、そこに何か嫌らしいものがあったりすると厄介ですけどね。

　Roland はGarrison を抜け、北部のInferno と、さらに北東にあったInferno も立て続けに落とします。北東のInferno にはAsh が篭城したため、こちらにもかなりの被害がありましたが、Ash に逃げられることなく倒し、ゲームからしばらく追放した上に、Artifact を沢山入手することができました。良かった、良かった。
　と、思いきや、Ash はこちらが雇えるHero として、Tavern にたむろしていました。Level 6 Heretic ということで、Artifact が無ければそんなに強いというわけでもありませんが、とりあえず雇用しておくことにします。

　40日目、Roland は小高い丘からGreat Lake を見下ろし、目に涙を浮かべます。なぜなら、今日はRoland の息子・Nicolai の16歳の誕生日だからです。Roland はKreegan に長く囚われていて、ようやく解放されたのも束の間、また今、戦場に立たねばならない。やりきれない思いを抱えながら、一刻も早く戦争を終結させ、家族一緒に過ごす日々が来ることを願うRoland であった。

　船で海を探索していたHero が、海上に浮かぶ島にRed のInferno を発見します。やっぱりあったか。
　でも、このあたりになってくると、いい加減国力に差がついてきます。Fiona は相変わらず強いのですが、それでも出会うたびに軍勢が目減りしてますしね。
　大陸にあるInferno のうち、Roland がひとつ、現地調達のInferno 部隊がひとつを落とし、5つのInferno を占拠。これで残るは海上の1つのみです。最後はFiona を島にあるInferno に追い詰めて、ようやくまともな戦力を揃えることができたKendal 率いるConflux 軍でFiona を倒し、シナリオクリアとなりました。



　クリア日数は1ヶ月と3週間と2日なので、51日。まあ、こんなもんでしょうかね。
　そういえばまたRoland を鍛えるのを忘れていたのですが、結局Level 20 まで上がっていました。わざと他のHero に戦わせたりもしていたせいですけど、結局時間とのトレードオフですかね。後のシナリオできつくなるのかもしれませんが、それを今気にしても仕方が無いですね。