福岡では、もう葉茎が黄色くなり、花も終わってしまう頃だが、
春に鮮やかなブルーをはじめ、ピンク，紫，白と、カラフルな色と、
矢車状の面白い花姿を楽しませてくれる、キク科の花、
ヤグルマギク（Centaurea cyanus）。
先日の記事、夜明温泉の最初の写真にも、
これがたくさん咲いているのが写っていたが、
3月から5月にかけ、畑の隅などに、集団で植えられているのを見かける。
日本では古くから切り花として重宝されており、園芸店などでも種や苗が販売されている。※
海外でも、古代から親しまれている花で、
ツタンカーメンの棺に手向けられていることが解っているし、
マリー・アントワネットも、この花を好み、その花姿を愛でたという。
また、ゴッホも、花瓶に挿したヤグルマギクの絵を描いている。
中央のブルーが原種の色（本来の色）。
本来は鮮やかなブルー（あさぎ色）の花で、
品種改良によって、ピンクや白、紫や青の濃淡など、様々な色が生み出された。
種は、大抵、色はミックスで販売される。
ヤグルマギクは、英名を“コーンフラワー”といい、
青色の宝石、サファイアの最高品質の色を、
このヤグルマギクの青色にちなみ、“コーンフラワーブルー”と称する。
スリランカ産のものが最高品質だとか。
畑に植えられたヤグルマギク 粕屋町にて。
強健でよく育ち、栽培が容易なので、
特産品売場や物産展などの切り花コーナーでも、よく販売されている。
他の切り花と比較すると割と安価。
花保ちもいいので、部屋に飾るのに重宝するが、
傷みはじめると、花弁と花粉が散らかる。
葉茎の色が褪せてきて、傷み始めたら、早めに処分した方がいい。
繊細且つしっかりとした花姿が美しい。
フィンセント・ファン・ゴッホ／花瓶のヤグルマギクとケシ 1887年作
没後120年 ゴッホ展 画集より
花瓶中ほどの青色の小花が、ヤグルマギク。
赤い花はケシ（ポピー）で、白い花はよく判らないが、シオンかマーガレットだろうか？
※ 園芸店では、“セントーレア”という学名で販売されていることが多い。