さて問題です。
熊本駅と熊本交通センター（バスセンター）、利用客が多いのはどっち？
答えは・・・圧倒的に熊本交通センターです。
一日あたりの利用客数は約４万人。
駅に置き換えれば、博多駅に次いで堂々の九州第２位です。
ちなみに、交通センターは規模では日本一であります。
そして、熊本城のすぐ近くにあります。
だから、熊本交通センターはくまもとの交通の要であります。
それにひきかえ、熊本駅の一日あたりの利用客数は・・・１万人弱。
九州の県都の主要駅ではブービーであります。
人口が一番少ない佐賀の佐賀駅よりも少ないのであります。
とても再来年、政令指定都市になるところの駅とは思えない。
いや、再開発は一生懸命してるんですよ。
でも、利用客が右肩下がり。
熊本駅乗車、３０万人減 九州新幹線部分開業で－熊本のニュース│ くまにちコム
２００４年３月の九州新幹線鹿児島ルートの部分開業で、発着駅となった鹿児島中央駅（鹿児島市）の０９年度乗車人員が、開業前の０３年度に比べ約１００万人増えて年間約６３０万人となったのに対し、熊本駅（熊本市）は約３６０万人と約３０万人減少したことが１２日分かった。ほかの主要駅でも鹿児島県側の健闘が目立ち、明暗が分かれている。
しかしね、前触れはずうっと前からあった。
熊本駅前の貧弱さは、全国有数のものだったから。
駅前に、あるいは駅中に大きな商業施設がない県都の駅って、熊本駅くらいのものだったから。
だから、昔からこういう悪口がよく言われていた。
「転勤などで熊本に行くでしょ。
電車を降りて、熊本駅前に立つと、
ほんとうに思うんだよね。
『ああ、オレって左遷させられたんだ』って」
はっきり言って、新幹線が熊本に来ることがわかってから、
いったい何をしていたのだろうと言いたい。
「新幹線が全線開通するようになれば、くまもとはストロー現象で福岡や鹿児島に吸い上げられてしまうぞ」
なんていう心配が、現実味を帯びてきそうな乗降客の少なさである。
熊本駅は、もともと中心街に近い新町に建設される予定だったという。
ところが、蒸気機関車の煙をきらう住民の反対により、今の春日町に建設することになったそうな。
実際にはそうではなくて、新町よりも春日町の地価が安かったからだそうだが。
とにかく、熊本駅の「隅に追いやられた感」はここから始まったと言っていいし、
そのツケは、今でも払い続けなければならない。
駅舎をまるごと移転して、熊本交通センターに隣接させるということはできなかったのか。
そうすれば、少しは博多や鹿児島中央と肩を並べることができただろうに。
以上、思い切りくまもとローカルな愚痴でした。
