黄色いハイビスカス

ハイビスカスは赤いものが多いようですが、このように黄色ベースの花もあります。きれいに咲いている花を見つけると、「これはいい！」と思ってカメラを向けるのですが、よく見ると花びらの一部が欠けてたり、虫やゴミがついていたりすることが結構多いんです。
このように、アップに耐えられる美人さんの花を探すのは、一苦労です。（笑）

伊良部島 白鳥崎

伊良部島の白鳥崎で、写真を撮っているお兄さんを、後ろから撮影しました。
かなり望遠で撮ったので、「圧縮効果」がかかって、前の海が思いっきりこちらにあふれてきそうな感じです。
この日は風が強く、海もかなり白波だっていました。

○う○や○

来間島で見つけた、気になる「看板」。
○う○や○？？？
見かけは普通の民家のような感じだったので、謎は深まるばかり…。

赤瓦屋根の郵便局

赤瓦集落で有名な竹富島では、郵便局も赤瓦屋根。島の町並みにとけ込んで、風情があります。もちろん、中にはＡＴＭも。用がなくてもフラッと立ち寄ってみたくなる、魅力的な郵便局です。
赤い円筒形のポストもいいですね。

パパイヤの実

南国のフルーツとして有名なパパイヤですが、実は地元ではまだ熟し切らない青いうちに収穫して、「野菜」として炒め物に使ったりします。
http://www.gnavi.co.jp/okinawa/column/0410/
甘いわけではなく、コリッとした歯ごたえがあって、「大根の千切り炒め」に似た感じがします…。

沖縄では、パパイヤを食べるとよくお乳が出ると言って、授乳中のお母さんに食べさせたりもするらしいです。

ゆうなの花

沖縄を象徴する花の一つ「ゆうな」です。写真ではわかりづらいですが、葉っぱはハート形をしています。

名前がかわいらしいことからか、女の子の名前として使われることも多いようです。
私の知り合いの沖縄好きも、子供に「ゆうな」という読みの名前を付けていましたが、どんな花なのか見たことがないと言っていました。（笑）

ちなみに、和名は「オオハマボウ」。（「ゆうな」のほうがかわいいですね。）

アダンの実

一見おいしそうなパイナップルのように見えますが、パイナップルではありません。「アダン」と呼ばれる植物の実で、食べられません。

沖縄の海岸に行くと、この木が林のようになって生えているのをよく見かけます。そんなアダンの林を見つけると、暑い日差しを避けるためにその木陰に入りたくなるのですが、実際に入ってみると、幹は密集してぐねぐねに入り組んでいて体を入れることが難しく、しかも、葉にはギザギザのトゲがあり、うっかり触れるとイテテテッ！

そんなアダンの木ですが、乾燥させた葉を使って「わらじ」を編んだり、葉の新芽を沖縄料理に使ったりと、生活の中では使い道もあるようです。

鳩間島の御嶽

鳩間島の拝所「友利御嶽（ともりうたき）」です。
御嶽は、沖縄で日常の祈りや祭事を行う大切な場所で、「うたき」の他に「うがん」とか「おん」などと呼ばれることもあります。神聖な場所であるため、御嶽によっては、立ち入り禁止・撮影禁止とされているところもあり、むやみやたらと足を踏み入れないよう、注意が必要です。
私の場合、特に何も禁止されていない御嶽があると、気持ちを引き締めた上で、鳥居の中までは入らせていただきます。（その先の建物の中や、そのさらに奥の神聖な場所へは行かないようにしています。）

ここ友利御嶽は、亜熱帯の森の小高い丘を少し登っていったところにあり、苔むした薄暗さが、一段と神秘的な雰囲気を醸しだし、鳥肌が立つような神聖さを感じました。
もっとも、島に住む人々にとっては、ここで祭りを行ったり子供が遊びに来たりと、親しみのある場所なのかもしれません。