台灣？臺灣？

　中華民国台湾では、正体字（繁体字）が使用されているということはよく知られています。
　例えば、中華民国の「国」は正体字では「國 」ですし、台湾の湾は「灣」となります。

　上の写真は、どこにでも売っている台湾の地図。「台灣全圖（台湾全図）」とありますね。
　このように、こちらでは「台湾」は「台灣」と書くのが一般的です。

　ですが実は、台湾の「台」はあくまでも俗字。国定漢字の正体字では、正しくは「臺灣」と書きます。
　しかしなぜだか、日常生活でほとんど簡体字を使うことのない台湾で、自分たちを代表する字でもある台湾の「台」に限って、正体字ではなく、簡体字と同じ「台」の使用が一般的になっています。

　「台」は、簡体字として使用されているというよりも、「臺」の俗字として定着したものなのですが、教育部は昨年暮れ、「俗字使用は薦めず、正体字を推進する」との方針を発表しました。

　実は、手書きでは「台灣」と書くのが通例ですが、社会的には、「台灣」と「臺灣」が混在しています。
　例えば上の地図、タイトルは「台灣全圖」ですが・・・

赤線で囲んだ「台中縣（県）」「台中市」の台はいずれも俗字
（台中県市は2010年12月25日に合併で台中市に）

あれ？？？
でもこっちの「臺南縣（県）」「臺南市」は正体字・・・
（台南県市も2010年12月25日に合併で台南市に）

　台中は俗字派で、台南は正体字派？？いえいえ、全くそういうことではありません。
　このように、何の意味もなく二つの字が混用されているのが現状なのですが、これまで特にトラブルや問題が発生したことはありません。
　今回、教育部が正体字使用の推進を打ち出したことで、教育現場などでは、「今後は試験で『台』と書いたら減点すべきなのか」など困惑が広がっています。

　教育部では、あくまでも提案で強制ではないとしていますが、これ以降、公的機関や国立大学のHPからはいっせいに「台」が「臺」に改められました。

　「臺」という字はもともと、「高く見晴らしのいい建造物」といった意味から来ているんだそうです。対する「台」は、本来の語義は「喜び」で、二義的な用法で「臺の俗字」とされています。
　文字や言葉遣いは、時代につれて変わっていくもので、「台」の定着もそうした文脈で見ることができると思います。
　でも、今の時代だからこそ、「臺灣」の本当の意味を改めて認識するのも、悪くないですよね。（華）