卓球選手の国籍変更制限 中国出身者、国際大会独占

◇「同じ顔触れ」イヤ

　国籍を変更して出生国・地域以外の代表選手として国際大会に出場するスポーツ選手が増えている。国際卓球連盟（ＩＴＴＦ）は２月２９日、国籍変更をした選手の世界選手権などへの出場に制限を設けることを理事会で決めた。卓球界では今、世界選手権などの国際大会で中国選手と、中国出身で他国・地域に移った選手が上位を占めている。今回の決断の背景と、現場の受け止め方を探った。【広州（中国）小坂大】

　


◇「移籍先若手を阻害」「人気凋落、五輪除外も」

　「サッカーの試合で中国がカタールに敗れたとしよう。その時カタールが全員ブラジルから国籍変更した選手だったらどう思うか」。カナダ人のアダム・シャララＩＴＴＦ会長はサッカー・ワールドカップ、アジア３次予選で実現しうる対戦カードに例え、国籍変更選手の国際大会出場制限の理由を説明した。

　昨年１２月に北京であったプロツアー・グランドファイナル大会に出場した男女シングルスの世界ランク上位各１６人のうち、中国選手と中国から国籍変更した選手は男女各１３人。近年の国際大会では中国選手に、中国から国籍変更した選手が挑む展開がほとんどで、わずかにドイツ、日本勢などが数人、上位に顔を出す程度だ。

　競技発祥地・欧州の自尊心も今回の決定に拍車をかけた一因だが、対戦構図のマンネリ化は競技への関心の低下を招き、スポンサー料やテレビ放映権料、入場料などの減少に直結する。

　競技普及の芽を摘む懸念もある。ＩＴＴＦに加盟する国・地域は現在２０５。シャララ会長は今後多くの国・地域で中国出身選手が国籍を取得し、代表選手として出場した場合に「その国の若手の機会を奪ってしまうだろう」と説明する。

　五輪実施競技として存続できるかという観点でも問題がある。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）が実施競技の見直しを進める中で、卓球は「中核競技」と位置づけられている。しかし人気が凋落（ちょうらく）した場合は将来的に外れる恐れもある。現状への潜在的な危機感がＩＴＴＦ幹部を動かし、新ルール設置を決断させた。規制は北京五輪には適用されないが、１２年のロンドン五輪以降の参加資格変更の可能性はあるという。

　


◇移籍先に貢献－－選手自負

　ＩＴＴＦ理事会で、中国は制限案に賛成した。広州で現在開かれている世界選手権団体戦を取材する中国青年報の慈〓記者によると、中国では「国籍変更した選手は、その国の普及や強化に貢献している」との意識があるという。その一方で、大量流出で海外から批判を受けることを懸念する声もあり、制限案に賛成する動きにもつながったようだ。

　競技会場では、中国系でオランダ女子代表のリー・ジャオ選手が「制限は必要だと思うが、私たちが移籍したことでその国のレベル向上に貢献している」と訴えた。香港男子代表の高礼沢選手は「（規制に）反対。中国の若手の機会を奪うことになる」と話した。

　韓国では、今大会の女子チーム５人のうち郭芳芳、唐〓序の２人が中国からの国籍変更選手。唐選手は中国で「代表候補」どまりだったが、昨年１０月の国籍変更後は韓国の世界選手権代表に選ばれた。朝鮮日報の金東〓記者は「彼女らの加勢で韓国チームは一段と実力が上がった」と評価。大韓卓球協会の〓敬子技術委員長も「結果を出せば、五輪の韓国代表に選ばれることに問題はない」と話しているという。

　日本も今大会で８年ぶりのメダル獲得を果たした男子チームに韓陽と吉田海偉という２人の中国出身選手がいる。かつて団体戦で５連覇した「卓球ニッポン」の感覚では批判もあるが、日本卓球協会ではジュニア選手の強化システムを０１年から始め、今大会代表の水谷隼（青森山田高）ら若手が育ってきた。将来的には「自前」選手で復活することを目指す。

　


◇規制強化相次ぐ－－サッカー、陸上など

　国籍変更への規制は他競技でも課題だ。サッカーでは、過去に国代表で公式戦出場経験があれば別の国の代表になれない。ただしその国のトップ選手で構成されるＡ代表での出場経験がない選手に限り、２１歳の誕生日までなら１度だけ国籍変更が可能。０４年には（１）選手本人または父母、祖父母が変更後の国の出身（２）変更対象の国に２年以上継続して居住－－のいずれかを満たすことも条件になった。

　国際サッカー連盟が国籍変更の防止策を強化したのは、中東のカタールが０６年ワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会予選に向け、高額年俸でブラジル人選手を獲得する動きを見せたのが一因。これらの規定でカタールはブラジル出身者を代表入りさせられず、本大会出場も逃した。国籍変更したブラジル出身選手は日本にも多く、吉村大志郎（旧名・ネルソン吉村）、ラモス瑠偉、三都主アレサンドロ（浦和）、田中マルクス闘莉王（浦和）らがいる。

　陸上でも、ケニアなどアフリカ諸国から中東諸国へ国籍を変える選手が相次ぐ。国際陸上競技連盟は変更前の国で最後に代表になってから３年間は、変更後の国の代表になれないと規定していたが、０５年から代表になれない期間を「国籍変更から３年間」と厳格化。

　卓球と同様に中国出身者がオランダ、フランスなどに多いバドミントンでは、五輪以外の大会は国籍と関係なく、選手が登録した国の代表として出場できる。【江連能弘、石井朗生】

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　■国籍変更制限規則の概要
　（９月１日発効、変更済み選手は対象外）

　（１）２１歳以上の選手が国籍変更した場合、ＩＴＴＦ主催の国別対抗試合（世界選手権やワールドカップなど）に出場できない。
　（２）１５歳未満で変更の場合は３年間、１５歳以上１８歳未満は５年間、１８歳以上２１歳未満は７年間、該当国際大会に出場できない「待機期間」を設ける。
　（３）選手の生活権を保障するため、賞金大会のＩＴＴＦプロツアーは参加を認める。また、五輪も国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）管轄大会のため適用外。




毎日新聞　2008年3月2日　東京朝刊