・「元慰安婦」の証言は裁判官の心を動かした

本日(１月１５日)
東京高裁で、いわゆる「元慰安婦」の女性の証言がありました。
午後２時から５時までの３時間、少数民族の言葉から北京語、北京語から日本語という二重通訳という大変なものでした。
でも、裁判官は真剣に耳を傾けていました。そして、傍聴席には大学生多数を含む満員の傍聴者で、途中休憩に入れ替えをしてもまだ入れない方がいるほどでした。

　１４才の頃に畑で１０人の日本へに取り囲まれて衣類をとられて辱められ、さらに家へ押し入ってきた日本兵に、父母の目前、そして怯えながら遠巻きに覗く近所の村人の前で辱められ、そして家から数十メートルのところにある慰安所に監禁されました。慰安所から見えるところにある自分の家で父母がどんな気持でいるかを思いながら、薄暗い部屋に監禁され輪姦される１４，１５才の少女が、どんな思いだったかは、想像も及ばない地獄です。

　海南島の被害女性たちは、すむ場所も監禁された場所も違うのに、異口同音に「四つ足の牛の刑」と呼ぶ見せしめともいえるリンチのことを語ります。これは、抵抗したりすると加えられる制裁なのですが、親指を除く８本の両手の指先と足のつま先とで四つんばいにさせられ、その姿勢でじっとしていることを強いられるものです。長時間に及び意識がもうろうとして、あるいは疲れからよろけると殴られるというのです。この体勢で姦淫された女性もいました。

　この苦しさ辛さは、どの女性からも涙ながらに語られました。今日も法廷でもこの話がされました。これまで、手の指先は親指もついていたのだと思っていましたが、法廷で女性が親指をつけない仕草をすることから、この姿勢のより一層の苦しさがわかりませいた。

みなさんも、試しに、やってみてください。どれくらい続けられるでしょうか。

　女性は既に８０才を越えていますが、６０余年も前の悲惨な事実を、ありありと昨日のことの覚えています。そして、この記憶は今回の尋問のように意識的に思い出さなくても、ふっと頭にその記憶が侵入してくるのです。胸をえぐられるような思い、頭痛がしたり意識がもうろうとするという身体の変化が伴います。
また、寝ているときにも悪夢を見て、叫んで飛び起きる、動悸が高鳴り汗をかいている。こんな状態が、今も続いています。

　こその女性たちは、自分は「運が悪かった」と、そう思って耐えるしかないと言います。
でも、今、命の最後の時期を迎え、
「事実を知ってほしい、あの苦しみを与えたことを謝ってほしい、そして好きこのんで村人から終生非難されるような境遇になったのではない「潔白」を証明してほしい」
そう訴えているのです。
　裁判は法律も使いますが、何よりも、この事実を捨て置いていいのか、という正義感で人は突き動かされます。
この海南島の慰安婦裁判は、おそらく慰安婦裁判の最後の裁判になると思います。
なんとか、この女性たちの最後の命の中で、少しでも、安堵を与えてあげたいと思うのです。