山高神代桜

山梨県北杜市武川町の実相寺にある『山高神代桜』を見に行ってきました。東京の桜は散り始めていますが、こちらはちょうど今が満開でした。

上の写真は、『山高神代桜』のベストショットだったはずが、よく見るとオジサンの頭が…


『山高神代桜』は、樹齢2000年とも言われる日本最古で最大のエドヒガンザクラ。日本武尊（ヤマトタケルノミコト）が東夷征定の折りにこの地に留まり、記念にこの桜を植えたという伝説が残っています。
1922年に桜として初めて国指定の天然記念物になりました。日本三大桜の一つでもあります。
しかし、近年の環境変化により樹勢が衰え、大きさも一回り以上小さくなってしまったとか…。


そんな状況にもかかわらず、多くの支柱に支えられながらも綺麗な花を咲かせる見事な姿に心を打たれました。この背景には、樹勢回復のための土壌改良など、地元の方々の大変な努力があったようです。