ダンスインザダークが生涯最高の末脚で、天敵フサイチコンコルドを差し切り。初の京都遠征は日帰り。後の全場制覇のきっかけとなった思い出深いレースです。
1996年11月 3日 京都競馬場
第57回 菊花賞（G1）芝3000m 良 17頭
１着▲17ダンスインザダーク 牡４（57武豊）3:05.1 １人気
２着…10ロイヤルタッチ 牡４（57岡部）1/2馬身 ６人気
３着△４フサイチコンコルド 牡４（57藤田）クビ ２人気
単260 馬1,760
ダービー２着のダンスインザダークが、王道のステップレース京都新聞杯を順当に勝ち上がって、万全の体制とあって１人気。ダービー馬フサイチコンコルドは、古馬のオープン特別（カシオペアS）という異例のステップで確勝を期したはずが、メジロスズマルの２着。他では京都大賞典で２着と古馬相手に実力を示した関東馬ミナモトマリノス、青葉賞、ラジオたんぱ賞、京都新聞杯と３度の重賞２着がある的場騎手のカシマドリームなどが人気になっていました。
４角では絶望的な位置にいたダンスインザダークが、最内から「上がり33秒7」という渾身の末脚で先に抜けたロイヤルタッチ、フサイチコンコルド２頭をゴール寸前差し切り勝ち。ダービー初制覇をゴール寸前で逃した武豊騎手が秋にリベンジ、珍しく大きなガッツポーズを馬上で連発。春の無念を晴らす会心の騎乗に、喜びを体全体でアピールしていました。
皐月賞、ダービーで善戦したロイヤルタッチは、期待されていた京都新聞杯で折り合いを欠き３着に敗れましたが、さすが名手岡部、同じ失敗は繰り返さず、僅差の２着、コンビ２走目で結果を出しました。フサイチコンコルドもダービー馬の意地で最後の最後まで粘って３着（ロイヤルタッチの内側にいる）、力は出し切った敗戦。翌年の産経大阪杯に登録し、復帰の予定でしたが、直前に左前脚の腫れで回避、秋まで復帰を目指しましたが、骨膜炎の回復が遅れ、そのまま（５戦３勝）引退となりました。
菊花賞遠征の余韻が残る４日後、菊花賞馬ダンスインザダークが右前脚に浅屈腱炎を発症した、という残念なニュースが飛び込んできました。すぐにそのまま引退、種牡馬入りが決定。菊花賞で見せた豪脚の代償は大きかったですが、産駒のザッツザプレンティ、デルタブルースが２年連続で菊花賞制覇と抜群の適性をみせて、短い現役を終えた父の無念を晴らしているようにも見えました。
今年もダンスインザダーク産駒はコンラッドが出走。前走は順調さを欠いた敗戦だけに、まだまだ見限れない１頭だと思います。
＜撮影メモ＞ニコンFE2
競馬歴２年目にして、初の京都遠征は、東京から日帰りでした。行楽シーズンと重なり、土曜日の宿が確保できずに新幹線（のぞみ）を日曜朝出発に変更。今思えば贅沢な旅でした。
午前中の新馬戦で40倍台の馬連を当てたので、馬券のプラス収支が確定して馬券的には気楽な立場。当時から「G1は臨戦過程」にこだわった予想だったので、直結していた京都新聞杯組として２着のカシマドリームを本命にして穴狙いでしたが、見せ場なく撃沈。
最後の直線、先に抜けたロイヤルタッチ、フサイチコンコルド２頭に照準を合わせて写真を撮っていたら、急にファインダーに飛び込んできたダンスインザダークに驚いた覚えが。押しくらまんじゅうのスタンドの中、手動ピントでこれだけの写真が撮れれば上々の部類。
馬券は外しましたが、強い馬の強い勝ち方が見られたことで、今でも強烈に印象が残るレースの１つです。
