◇”土俵の鬼”といわれ「若・貴」の伯父でもある”初代”若乃花の花田勝治氏が，昨１日に”腎細胞がん”の為，入院先の慶応大学病院で死去。また一人，子供の頃の”ヒーロー”が姿を消した……。
私がプロレスに興味を持つ以前，小１か小２の頃だったか，当時としてはまだテレビが一般的でなく普及してなかったので，近所の同級生が我が家にテレビが見に来たりしていた。その頃に最初に興味を持った”格闘技”が大相撲だった。
そして，その頃の私の”ヒーロー”が若乃花だった。多分，”月光仮面”や”快傑ハリマオ”といったＴＶ映画で暴れ捲る”アクション・ヒーロー”ではない”実存”する，最初の”ヒーロー”であったかも知れない。
１８０センチ，１１０キロにも満たない小さな身体で”最高位”にまで上り詰めた若乃花。同じ”二所ノ関部屋”の先輩だった力道山からはかなり扱かれたみたいだが，後年”プロレスラー”力道山と横綱・若乃花の笑顔のツーショット写真を，雑誌か何かで見た覚えがある。
１９５８(昭和３３)年……現行の年６場所制が制定されたが，その初場所後に＜第４５代横綱＞に ,昭和生まれで最初の"横綱”になった。そして，戦後では"最軽量"の横綱でもあった。１９６２（昭和３７）年の夏場所を前に"引退"した。”ライバル”栃錦との＜栃若時代＞を築いた若乃花。優勝１０回，殊勲賞２回，敢闘賞２回，技能賞１回，通算成績は５９３勝２５３敗４分け７０休み。
引退後は”二子山”を襲名して，花籠部屋から独立して『二子山部屋』を開き……二横綱（２代目の若乃花と隆の里），二大関（初代の貴ノ花と若嶋津），１５人の幕内を育てた”名伯楽”でもあった。
１９８８（昭和６３）年２月には第６代の”理事長”に，１９９１（平成３）年１月に文部大臣スポーツ功労表彰を受け，更に１１月には紫綬褒章を受賞した。翌年の初場所では甥の貴花田（現・貴乃花親方）に賜杯を手渡した。
理事長として”最後の場所”で，甥っ子の初優勝に目を潤ませながら賜杯を手渡した二子山理事長。先月１５日にお見舞いに訪れた放駒理事長に「協会をしっかり仕切れよ」と，最後まで角界の事を心配していたという。
２０代の頃，阿佐ヶ谷を歩いていたらス～ッと目の前を自転車で通り過ぎて行った”若乃花”を一度だけ見た事があった。私が２０数年前に住んでいた場所から３～４分の所にあった中野の「宝仙寺」で，５日に告別式が営まれるという。享年８２歳。どうぞ，ゆっくりとお休み下さい……。 ＜茨城＞
私がプロレスに興味を持つ以前，小１か小２の頃だったか，当時としてはまだテレビが一般的でなく普及してなかったので，近所の同級生が我が家にテレビが見に来たりしていた。その頃に最初に興味を持った”格闘技”が大相撲だった。
そして，その頃の私の”ヒーロー”が若乃花だった。多分，”月光仮面”や”快傑ハリマオ”といったＴＶ映画で暴れ捲る”アクション・ヒーロー”ではない”実存”する，最初の”ヒーロー”であったかも知れない。
１８０センチ，１１０キロにも満たない小さな身体で”最高位”にまで上り詰めた若乃花。同じ”二所ノ関部屋”の先輩だった力道山からはかなり扱かれたみたいだが，後年”プロレスラー”力道山と横綱・若乃花の笑顔のツーショット写真を，雑誌か何かで見た覚えがある。
１９５８(昭和３３)年……現行の年６場所制が制定されたが，その初場所後に＜第４５代横綱＞に ,昭和生まれで最初の"横綱”になった。そして，戦後では"最軽量"の横綱でもあった。１９６２（昭和３７）年の夏場所を前に"引退"した。”ライバル”栃錦との＜栃若時代＞を築いた若乃花。優勝１０回，殊勲賞２回，敢闘賞２回，技能賞１回，通算成績は５９３勝２５３敗４分け７０休み。
引退後は”二子山”を襲名して，花籠部屋から独立して『二子山部屋』を開き……二横綱（２代目の若乃花と隆の里），二大関（初代の貴ノ花と若嶋津），１５人の幕内を育てた”名伯楽”でもあった。
１９８８（昭和６３）年２月には第６代の”理事長”に，１９９１（平成３）年１月に文部大臣スポーツ功労表彰を受け，更に１１月には紫綬褒章を受賞した。翌年の初場所では甥の貴花田（現・貴乃花親方）に賜杯を手渡した。
理事長として”最後の場所”で，甥っ子の初優勝に目を潤ませながら賜杯を手渡した二子山理事長。先月１５日にお見舞いに訪れた放駒理事長に「協会をしっかり仕切れよ」と，最後まで角界の事を心配していたという。
２０代の頃，阿佐ヶ谷を歩いていたらス～ッと目の前を自転車で通り過ぎて行った”若乃花”を一度だけ見た事があった。私が２０数年前に住んでいた場所から３～４分の所にあった中野の「宝仙寺」で，５日に告別式が営まれるという。享年８２歳。どうぞ，ゆっくりとお休み下さい……。 ＜茨城＞
