水の覇者

【写真】昭和25年８月４日。日本で日米対抗戦が行なわれた200mで優勝の古橋選手と２位のマックレーン選手。


『世界水泳ローマ2009』が先日（２日）全競技日程を終了しました。
国際水泳連盟が来年から「高速水着」を制限するため、今大会は最後の「高速レース」として注目。
大会を通じて、実に43個もの世界新記録が誕生。
このハイレベルな大会で、競泳日本代表はメダル４個（金１、銀２、銅１）を獲得。
【男子100m背泳ぎ 決勝】古賀淳也選手　金メダル！大会新記録！！
【男子200mバタフライ 決勝】松田丈志選手　銅メダル！
【男子200m背泳ぎ 決勝】入江陵介選手　銀メダル！
【男子50m背泳ぎ 決勝】古賀淳也選手　銀メダル！

日本代表の平井伯昌ヘッドコーチ（ＨＣ）は大会前、目標を「メダル３個以上。複数の選手が獲得」と掲げていたが、そのノルマは達成された。
この結果について「大会のレベルが予想以上に高く、苦戦したが、その中でのメダルは価値がある」と評価。

なかでも、最大の収穫は男子背泳ぎで２つのメダルを獲得した古賀淳也選手（スウィン埼玉）。同じ種目の入江陵介選手（近大）に注目が集まる中で、プレッシャーが比較的少なかったとはいえ、大舞台で堂々たる戦いぶりを見せた。また、入江選手も目標としていた「世界新で金メダル」こそ果たせなかったが、エースの重圧を乗り越え、ロンドン五輪につながる価値ある銀メダルを獲得した。
そして、男子200mバタフライの松田丈志選手（レオパレス２１）は、五輪メダリストの貫禄を十分に見せての銅メダル獲得だった。

一方で、メダルを期待された平泳ぎ陣は厳しい結果に終わった。
女子は、200mで金藤理絵選手（東海大）が５位と健闘したもののメダルには届かず。男子は50、100、200mすべてで決勝進出を逃し、“北島不在”の穴を埋められなかった。また、これまで北島選手がけん引してきた男子４×100mメドレーリレーでも、世界選手権４大会連続のメダルを死守できなかった。
平井ＨＣは「（世界と）力の差がある種目と、（世界と戦える）強い種目がはっきりした。特に女子は、新陳代謝を期待したい。若手が台頭してベテランと刺激し合うことが必要」と説いた。

最大の目標となる、2012年ロンドン五輪まで残された期間は３年。
平井ＨＣは「選手を絞って精鋭主義でいきたい。少数というわけではなく、みんなを精鋭にしないと（戦えない）」と今後の強化方針を示した。


そして「フジヤマのトビウオ」古橋広之進さんがご逝去されました。
これまでの功績は言うに及ばす、アスリートとして初めて文化勲章を受章されるなどスポーツの社会的地位向上に貢献されました。
謹んでご冥福をお祈りいたします。