アフリカ象の孤独な最後

今日も薬のせいか食欲が今ひとつ・・辞めたいけど、今回ばかりはそうもゆかなそう。
やっぱりアフリカの地は若いとき、体力のあるときに行かないとね。

今回もお一さまのｋおばちゃんですが、向こうではツアーの同朋に何人もお会いしました。
帰国して彼らのツアーの値段を調べてびっくりというかやっぱり。かなりお高いですね。いえ、ｋおばちゃんのお一人様が安い訳ではないのですよ。ただツアーにしてもお高いなと思った次第です。

長い道中飛行機も上級クラスをご利用される方も多いそうです。そうすると、お一人様で７桁料金になってしまうようです。アラリッチ！
ｋおばちゃんには逆立ちしても無理ですけどね。

さて、旅行全体は置いといて・・とにかく忘れちゃいけないことから・・

サファリでは『ゲームドライブ』といって、４WDの車で動物を観察します。
４WDの車といっても、ちゃんとルートは決まっていて保護地区に『道』がついているのそれから外れる事はできません。つまり自由勝手には走れないのです。

保護地区では殆どの人は『ドライバー（兼ガイド）を伴ったゲームドライブとなります。
そうじゃなくて自力でもちろん走る事も出来るそうです。現にｋおばちゃんも１度だけそう言う車を見ました。
ｋおばちゃんのドライバー氏が、『あれはレンタカーで自分達で楽しんでるんだよ』と教えてくれたから判ったのですけどね。
『道はどうやって分かるの？』と聞いたら『インフォメーションで地図を入手するんだ。』とのこと。ｋおばちゃんが『でも、道は分かっても何処にいつもどう言う動物がいるか・・ってわからないんじゃない？』行ったら、ドライバー氏は笑ってました。

彼ら『プロ』のドライバー達は無線機を搭載していて、情報交換をしているようです・・が・・ｋおばちゃんのドライバー氏は『交換』はしていないようで、付けっ放しの状態でした。

さて、このｋおばちゃんのドライバー氏はかなりのベテランのようで、行き会う車のドライバー達に『一人なのにツアーかい！』とからかわれていました。そう、お一人さまのｋおばちゃんをネタにからかわれていたのです。

そんな彼が教えてくれた話で印象的だったのが・・象の話。

普通アフリカ象は「ファミリー」で行動するのだそうです。
ｋおばちゃんも見かけていたのは『象の集団』でした。

ところが・・ぽつんと象のいる風景を発見しました。それが冒頭の画像です。

ドライバー氏曰く『あれは、年寄りの象だよ。』とのこと。更に続けて『象の歯って何本あるか知ってる？４本しかないんだよ。（正しくはそれが６回順繰りに前に出るような形で抜け替わって行くそうです。）だから、その歯がなくなってしまうと、やわらかい草を時間をかけて食べるしかないんだ。最後には沼や沢に生えているより軟らかい植物を探すようになり、群れから離れて一人ぼっちになってしまう。そして・・最後は一人で死んでしまうんだ。』と教えてくれたのです。

確かに良く見ると、ゆっくりゆっくりと食事をしています。

それに『鼻』の皺の深いこと・・としよりに違いありません。

ドライバー氏に『日本じゃお年よりも家族と一緒に最後を迎えられるの？』と聞かれ思わず『そうよ。』と答えてしまったけど・・・現実を考えると違うかな・・等と思いをめぐらせてしまいました。
彼は『日本の年よりは幸せだね』と言ってくれたけど・・なんだかウソを付いた気分になったｋおばちゃんです。

孤独な象は最後の近い証拠なんですね。なんだか見つめていて悲しくなってしまいました。