先週の海外女子ゴルフは宮里藍とヤニ・ツェンの息づまる優勝争いが非常に面白かったわけだが、場所をタイからシンガポールに移して実施されているHSBC女子チャンピオンズもなかなかの混戦状態だ。現在トップに立っている3人は当然最終日の優勝候補なのであるが、5位タイには先週優勝したヤニ・ツェンや元ランキング1位の申ジエ、そして賞金女王にもなったナ・イェン・チョイなどがせめぎあう展開。宮里藍は前日まで4位タイにつけていたが、少し後退。ただ調子は良いので最終日は少しでもトップとの差を詰めたいところ。シンガポールで開催されているHSBC女子チャンピオンズは比較的新しい大会でオチョアが初年度優勝した後は申ジエ、そして宮里藍もこのツアー優勝している。宮里はこのツアーは今シーズンの2戦目だったはずで、今年は調子が非常に良いと思う。メジャー大会制覇が大目標になるかと思うが、それまでに一つツアーを優勝して臨みたいところ。日本からは他にも上田桃子や宮里美香も出場しているが、どちらも善戦。特に海外ツアー初優勝を狙う宮里美香にとっては、10位以内を目標に最終日をラウンドしたい。
タイで行われている女子ゴルフツアーホンダLPGAタイランド2012の3日目で宮里藍が再び首位にたったとニュースに出ていた。昨日はサスペンデットで日中の暑さもありスコアを伸ばせなかったようだが、この日は8バーディ、1ボギーという完璧なゴルフで単独首位にたった。2日目はカリーウェブがホールインワンを含む安定したゴルフで単独首位だったのだが、それを奪い返したところはさすがにすごい。ぜひ最終日このまま行ってもらい今シーズンの初優勝を飾ってもらいたい。2年前は確か年間5勝だったはずだが、それに近い成績も残せると思う。特にメジャー大会でも2012年は結果をのこしたい。強敵はこの日宮里と同じ65という驚異的スコアを出した前年度優勝のヤニ・ツェン。世界ランキング1位の女王と明日はどのような優勝争いを展開するか目を離せない展開だろう。最近ではようやく年が明けてから株価の上昇とともにゴルフ会員権の相場も回復してきたとニュースに出ていたが、昨年はいろいろと暗いゴルフに関するニュースも多かった。法人の売りも強かったようだし、相続ゴルフ会員権を売却する動きも強かったのだと思う。年明けでも太平洋クラブの件などいろいろとゴルフ場経営に関しては厳しいニュースも流れていた。ここでプロゴルフツアーでしかも海外トップクラスのツアーで宮里藍が優勝できると明るいニュースでゴルフ全体に活気が戻ってくる可能性がある。これから春を控え暖かくなるし、ゴルファーにとってはゴルフシーズンを迎えることとなる。ゴルフをする人たちが減ってきているなどの厳しいニュースも多い。ただ、いろいろと明るいニュースが出てきているのは好材料だ。
ゴルフはいよいよ女子が開幕まで数週間という状況になってきた。寒いので沖縄開幕。恒例のダイキンオーキッドレディスが25回目を迎える。メンバーも有村こそ欠場するものの昨年の女王アン・ソンジュが出場するし華々しい開幕戦になりそうだ。去年は確か上位勢を韓国勢がつけた結果になったが、さすがに3年連続で外国人選手に賞金女王を取らせるわけにはいかない。日本人選手もオフシーズンの成果をまずこの開幕戦で発揮してもらいたい。男子ゴルフこそまだ開幕戦まで時間があるが、女子の場合は試合数も多いわけだし、昨年は震災の影響で序盤は中止になってしまったゴルフツアーもあるくらいだからまずはしっかり計画通りに今のツアーをこなしたいところ。そういえば男子ゴルフで気になるニュースとしては太平洋クラブが民事再生手続きを行ったことで、今年も予定が組まれている格式あるツアー三井住友VISA太平洋クラシックが無事に行われるかどうかが注目される。太平洋クラブ御殿場コースと言えば名門コースとして有名でここ2年は新人の松山英樹や石川遼というフレッシュなメンバーが優勝しているツアーでもある。御殿場ということで毎年多くのゴルフファンが訪れるしぜひ今年も無事に開催してほしいものである。2月の寒い時期なので個人的にはゴルフは厳しい時期でもあるがそろそろ体を動かしたい。