「自分探し」 ～魂の座２

頭部もしくは大脳を破壊し脊髄のみを残した生物が、通常の生物と同じように刺激に反応し、環境の変化に適応していく。

そういう驚くべき実験を前回は紹介した。

このことから私たちは様々な疑問を抱くことだろう。生命の定義とは？意識とは？この話は人間にも適用されるのか？脳死は本当に生命の死となるのか？等々、、、
今日はそういう問題をまとめ、何が分からないのかを明確にしたい。
今日の話の目的は「分からないことが何かを考える」ことであり、「分からないことに解答を与える」ことではない。
何故ならこのような大問題に対して答えられるほど私たちの科学は成熟していないからである。


まず脳のある生物とない生物の違いは何だろうか？
そして下等な動物と高等な動物の違いは何だろうか？

脳のない生物が「意識」を持たないことは確実であると思われる。
それでは「意識」とは何か？それは認知活動であり、自発的行動である。そして世界における自分という存在を認識することでもある。
つまり「自分探し」が意識の目的である。

それでは自発的行動とは何か？
見る。聞く。話す。匂いをかぐ。歩く。飛ぶ。動きたいように動く。
何かをする前に、まず「何かをしたい」という意志が働く。
つまり「行動」よりも「自覚」が先に来るのが自発的行動の特徴である。
「自覚」つまりそれが先ほど言った「自分探し」ということでもある。
そしてこの「自覚」を可能にするのが、世界において自分がどう存在しているのか知ることである。

例えば鳥は視覚情報から自分の高度と速度を知り、自らの意志で羽の動きを調整している。
つまり鳥は「世界における自分の位置」を自覚することで、自発的行動を可能にしているのである。

ちなみに下等な動物は「３次元の空間的な世界」の中にだけでしか自分を見つけられない。
今の鳥の例では、鳥は「高さ」という位置についての自覚しか持たない。

鳥の「自分探し」は簡単だ。
世界において自分はどこにいる！？
それは高度４００メートルだ！
これにて鳥の「自分探し」は終了である。インドに行く必要も、イラクで首を切られる必要もない。

一方、人間や一部の類人猿は「時間と空間の４次元世界」の中で自分を認識している。
自分がどこにいるかを知るだけでなく、過去と未来を知ることで過去を反省し、未来を予測し、死を知る。

時間概念は「死の概念」も生んだ。そして「死の概念」は「自我」「今、現在」という概念をも生んだ。
別の所でも書いたことがあるが、「自覚」に「時間概念」を足すと「自我」が生まれるのである。
動物が死を恐怖しないのは時間を知らず、未来を知らず、死を知らず、自我を知らないからである。

例えば工学者にしてミステリー作家である森博嗣 氏は、犬の時間感覚についてこう述べている。


（3/27）　昨夜遅くに大阪のスバル氏の実家に到着です。一緒に来たのはトーマ（犬の名前）だけ。スバル氏の実家には、以前に３匹の猫がいましたが、老衰で次々に死んで今はいません。
ところがトーマは小さい頃のことを覚えていて、大阪に来ると家中を走り回って猫を探すんです。炬燵の中とかにもぐり込むんです。これがとても可笑しい。

犬って、昨日の記憶と何年もまえの記憶が同列なんです。時間の概念をもった人間だけが、記憶を一列に並べるんですね。だから、忠犬ハチ公とか、ビクターの犬とか、とくに偉くないのです。


他にも象が昔に自分を叩いた人間を見た時、あたかも今叩かれたのごとく怒り、その人物を踏もうとするという話を聞いたことがある。
このように時間感覚は人間独自のものなのである。

もっとも先の鳥の例において、速度は時間に関係する概念だが、鳥の場合は「空間の横軸における位置の変化」を身体的に感じ取っているだけで、過去や未来という時間概念を知っているわけではないと思われる。

（「思われる」と書いたのは実際に鳥がなにを感じているかを知るのは困難だからである。
しかし人間でも原始的生活をする部族は時間概念を持たないと言われている。
彼らからインタビューを取れば、彼らにとっての速度の概念が時間概念なしにどのようにして成立しているかを知ることができるだろう。）

今までの話をまとめよう。

「意識」とは「自覚」である。
「自覚」とは「自分探し」である。

動物は「位置座標」という形でしか自分を自覚できない。
人間は「位置と時間」という形で自分を自覚する。
それゆえ人は死を知り、自我を知ったのである。


それでは次回は「無意識」とは何かについて考えてみたいと思う。