【０９５】元興寺 極楽坊 奈良市
住所 奈良市中院町11
宗派 真言律宗
山号 なし
開山 蘇我馬子
本尊 智光曼荼羅
国宝 本堂、禅室、五重小塔
重文 東門 板絵智光曼茶羅 木造阿弥陀如来坐像 木造弘法大師坐像 木造聖徳太子立像
備考 法興寺（飛鳥寺）より移転・南都七大寺
日本仏教のはじまりである飛鳥寺から平城の地に移されで、繁栄と衰退を演じてきた元興寺。今、西大寺の下に位置していますが、歴史的に見ても、南都七大寺のひとつであることからも一大勢力の寺だったことが分かります。もちろん、飛鳥寺が飛鳥時代の元興寺です。
智光が浄土教の教えを表した曼荼羅が本尊です。当麻寺同様の極楽浄土を表した曼荼羅ですが、一度も浄土宗に帰依しなかった。弘法大師、鑑真和上の影響なのかは不明だが、建立当時から禅堂があったことからも学僧を育てる道場的存在だった。このことが幸いしたのか浄土宗に帰依しなかった。
本堂の大きさからして、宝物館にある阿弥陀如来が本尊であったと考えると納得できます。
御詠歌
身のくもり 心のくもり とりはらう
薬師の光 あらたなりけり
智光曼荼羅 
極楽に 清き光の 指す道は
阿弥陀の世界 智光曼荼羅
トータル
