ザールの珠玉の田舎町（続々々々々々々々々々々々々々）

　
　橋まで戻ったときには、もう夕方だった。ザール川畔でのんびり過ごすはずだったこの日も結局、半日歩き回ってしまった。

　川辺に下りると、中学生くらいの男女が、橋の下で煙草を吸い、ビールを飲んでいる。ドイツ人の大人たちは大抵恰幅がよいので、ほっそりした体型の彼らがまだ子供だというのは、容易に見て取れる。暇を持て余してつまらなさそうにダベり、そのくせ大袈裟に大笑いしている。彼らのようなドイツ人たちは、東洋人旅行者を敢えて見ようともしない。
　より豊かで自由な環境のもとにあるドイツ人たちも、みんながみんな囚われていないわけではない。

　川辺のベンチに腰を下ろす。ドイツの川岸は広く、よく整備されていて、緑も多い。地元の人々はこうした川辺の環境を、目いっぱい利用する。犬を連れて散歩する人、ウォーキングやジョギングする人、ローラーブレードやスケートボード、キックボード、自転車に乗る人、などなどが行き交う。川ではボートを漕いでいる。
　川向こうの丘上のザール城をスケッチしていると、スケッチブックらしいものを携えて、黒人が一人、歩いてきた。私たちを見つけて、ハロー、と声をかけてくる。
「どこから来たんですか？」
「日本から」
「ホリデー？」
「イエス」
「僕はナイジェリアから。ザールブルクに住んでいるんです。美しいところでしょう？」
「本当に」
「僕も絵を描くんです。単なる趣味ですが。もしよければ、僕らのアトリエに来ませんか？　アーティストらが集まるコミュニティなんです」
「あー、でも私たち、明日の朝には次の町に行くから……」
「ＯＫ、それならそれでいいです」

　外国人労働者だろうか。それでもこの時間にスケッチブックを持って散歩する、時間と心の余裕を持っている。

　To be continued...

　画像は、ザールブルク、旧市街の滝と水車。
　　　
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