ギリシャ神話あれこれ：ペレウスの結婚（続々）

　
　眼を醒ましたペレウスは、もう暗くなっているのに驚いて、慌てて剣を探す（王が隠しておいた）。そうこうするうちに、この辺りに住まうケンタウロスたちに襲撃される。
　が、運良く、馬人の賢者ケイロンに命を救われる。

　そんなこんなで、勇敢なペレウスに神々も一目置いたのか、やがて彼は、海神ネレウスの娘であるネレイデスの一人、海の女神テティスを貰うよう、ゼウス神から言い渡される。

　テティスは、美女揃いのネレイデスのなかでも随一の美女で、ゼウスも熱烈に求愛していた。が、あるときプロメテウス（あるいは法の女神テミスともいう）が、テティスの子は父よりも偉大になる運命にある、と予言する。
　過去を鑑み、将来を慮ったゼウスは、テティスとの愛の成就を断念。で、ヘラ神と懇意だったテティスが、自分の口説きに一向になびかなかった腹癒せもあって、彼女を、人間であるペレウスに与えることにしたわけ。

　が、当のテティスはペレウスとの結婚を望まなかった。女神にとって、人間の正妻となるのは屈辱であるらしい。
　で、白羽の矢が立ったペレウスは困り果て、ケイロンに知恵を授けてもらう。

　あるときペレウスは、テティスが海辺で休んでいる機会を窺って、彼女にギュッ！　と抱きついた。
　ここはもちろん、女神は大得意の変身で逃れようとするだろう。が、見てくれ構わずに抑えつければ、やがてくたびれて折れてくるので、根気を持って抑えつけるのがよろしい。……これ、ケイロンからの助言。

　案の定、テティスは嫌がって抵抗し、獅子だの豹だの蛇だの魚だの、火だの水だの、やたらめたらに姿を変えた。が、ペレウスは動じない。彼女をしっかと放さず抱きしめる。
　とうとう彼女は、精根尽きて本来の姿に戻り、結婚を承諾する。

　To be continued...
　
　画像は、ルーベンス「アキレウスをステュクスに浸けるテティス」。
　　ピーテル・パウル・ルーベンス(Peter Paul Rubens, 1577-1640, Flemish)

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