ＦＬＡＭＥ ９ 【卒業】

とうとうと言うか、やっとジャブロー配属の日がやって来た。
士官学校も最後は何だかバタバタと卒業。そして「少尉」任官。

仲良く過ごして来たジェーンともお別れ．．．。
「元気でね、マチルダ．．．」
もう涙と鼻水で顔がぐしゃぐしゃのジェーン
「泣かないで、ジェーン」
ハンカチを差し出すとサっ！と手にして涙を拭く。
「うぅ．．．だって．．．もう、会えない、かも、知れない、んだよ．．．うぅ」
ひきつりながら必死に言葉を搾り出す姿を見ていると、思わずこっちも泣きそうになる。

「大丈夫、生きていれば必ずまた会えるわ」
そう言って彼女を抱き締めた．．．。
「うぅ．．．そう、ね．．．うぅ．．．きっと会えるよね．．．」
「ええ、きっと会えるわ。だから絶対に生き残るのよ」
「うん．．．うん．．．」

ジェーンに言っているけど、実際には自分に言い聞かせてるのかも．．．。
これから前線に出て行く自分にとって、「生きる」という事は大きな目標になる。
今までは生きている事が極々当たり前の世界。
それが常に死と隣り合わせの戦場へ変わる．．．。

「じゃあ元気でね」
「うん、マチルダもウッディ中尉と仲良くするのよ」
「ええ」
「あんまりキツイ事ばかり言っちゃダメよ」
「ええ、わかってる」
「結婚する時は連絡してよ」
「もちろんするわ」
「ムチャしちゃダメよ」
「ええ、大丈夫」

まるで母親のような事ばかり。(笑)
さっきまで泣きじゃくってたとは思えない。
他人の事となるとなぜか「しっかり者」になっちゃう彼女の性格は嫌いではない。

「それから．．．え～っと．．．」
「ジェーン、もういいわ」(笑)
「ええ～、だって～」

寂しいのよね、ジェーン
わかっているわよ、私も．．．。

「ジェーン、必ず生きるのよ．．．どんな時も決して諦めないで。生きて．．．」
そう言って彼女をもう一度抱き締めた。
「うん．．．わかった．．．」
「私も絶対に諦めないから」
「．．．うん」

「じゃあ、ま・た・ね」
そう言って私は彼女としっかり握手をして搭乗口へと向かった。
愛しいウッディの待つ場所「ジャブロー」
そして「前線への入口」であるジャブローへ．．．。