こっちがブレーキで、こっちがアクセルか。
十数年ぶりに握ったハンドルに脳はフル回転で、
いちいち頭のなかで言い聞かせながら、足に指示を出していた。
ペーパードライバー講習でのことである。
教習所のなかで１時間。
そこで問題なしと判断されれば、外に出て一般道を１時間。
というのが、そこの教習所のペーパードライバー講習の内容だった。
教習官は、定年まであと数年という感じのおじさんで、
とりあえずほめておくことをポリシーにしているようだった。
教習所内の最難関、S字カーブを時速20キロでを通りぬけたときも、
「うまいなぁ。自分、ええスジしてるで」と、褒めてもらえた。
「ほんまは１時間、中で乗らなあかんねんけど、大丈夫そうやな。
ちょっと、外でてみよか」
と言われ、教習所の門を出た。
唐突に、外の世界が広がっていた。
「うまいうまい。これならどこでも走れるで」
カーブをひとつ曲がるたびにおだてられながら、
武庫川沿いにしばらく走っていると、「空港」の標識が見えてきた。
伊丹空港を離陸したばかりの飛行機が、大きく弧を描き、フロントガラスの端を横切っていった。
新潟へと飛び、闘牛場をめざして車を運転する自分が頭に浮かんだ。
「このまま、高速、乗ってもいいですか？」
「お、おぅ…」
教習官が、声にならない声を出した。
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