中華料理屋の生きる道

中華料理屋に行くと、提供される皿の大きさにびっくりすることが多い。本格的な中華料理屋だと、どうしても一皿が大きくなってしまう。近年、小皿料理の店が増えてきたものの、こっちは居酒屋的であるし、また、味がかならずしも本格的ではなかったりする。もともと、日本に根付いた中華は、パーティ料理なのか、少なくとも2～3人前、が基本の量となってしまっているのだ。これが、超有名店で、また、とっても高価なお店だけだったら、まぁ、たまにしか食べないものだと思うから、ある意味仕方がないとは思う。しかし、家の近くとかにありそうな、庶民向け中華料理のお店でも、大皿料理が中心に提供されている。
世の中、合計特殊出生率が下がり、大家族が減っている。同時に動く家族などの単位が、増えていることはない。むしろ、2～3人へと減ってきている。一人一人の胃袋が大きくなったということはない。（まぁ、惣菜・弁当などの生産量は、統計的には増えているかもしれないが、消費量は、生産ほどは増えてはいないのが実際だ。店が増えるだけ、廃棄がふえているわけだから）そして、はやっているのはラーメン店などの個食。カフェなどの少人数での行動。ファーストフードなどもそうだ。そんな中、中華料理だけが大皿料理を捨てきれないでいる。
もっとも、中華東秀（オリジン弁当をやっている会社の中華定食屋）、餃子の王将、など安価な中華定食屋もけっこうたくさん出店されてきており、個食がないわけではない。だが、世の中の動きから考えれば、中華料理屋も、変わっていかなければならないのではないかと考える。二人、三人では、大皿を2種類頼んだら、もう、それでおしまいになってしまう。中華としては寂しい限りだ。
今後、オペレーションも含めて、個食対応を進めていかないと、来店頻度がどんどん下がってしまっていくのではないか。その対応をしっかりしている中華料理屋を訪ねてみたいものだ。