内地

あたしの過失で怪我させてしまった、
ミックスのパートナーは今日再診に行き
眼球打撲との診断でやはりたいしたことはなさそうだ。

彼は北海道出身の32歳。
筋肉質で整った顔立ちをしてる。
テニスが似合いそな色黒の爽やかマン。
歯は白いイメージ。

うちのサークルに来たころ
手当たり次第女の子ばかりのメアドを聞いてるくせに
寄越すメールは口説くでもなく内容のないどうしようもないメールばかりで

あたしはからんからんと音のする
北海道のひとからの空っぽなメールを、

たとえばあたしの知らない、
「バドミントンサークルの合宿に週末行ってきてクタクタだよ」といったよな
どいう返事を期待して送ってきてるのかわからないよなメールを、

携帯の不具合でなぜか受信できてない風を装い
すべてのメールを無視していた。

あるとき練習の帰りにみんなで寄ったサイゼリヤで
たまたま北海道のひとと２人席に向かい合わせになってしまったとき

北海道のひとは「東京のひとは冷たい」と言った。

彼がそう思った根拠というのは
合コンで知り合った女の子にメールしても返事が来ないというものだった。

あなたのメールの内容では返事が来ないだろうと内心思いつつ
そんなひと言が少しだけ心にひっかかった。

ではなぜそんな北海道のひとをミックスに誘ったのかというと
ミックスといえば男子のスマッシュ戦がとりあえずメインだと思い
北海道のひとはコンスタントにスマッシュを打ち
それなりにフォローしてくれそな感じがした、という理由からで。

そんな北海道のひとと順天堂病院の診察を待つ間
否応なしに向き合わなければいけない空間で

北海道のひとの不安や痛みを紛らわそうとして
２時間、ぽつりぽつりと言葉を交わすことで
あたしは少しだけ北海道のひとのひととなりに触れることができた気がした。

あたしが北海道のひとの不安や痛みを紛らわそうとしていたのに
実はあたしの不安を北海道のひとは拭おうとしてくれていた。

怪我はあたしのせいじゃないということを
自分の目は大丈夫だからということを
翌日のミックスにあたしがなんとか出れるようにということを
北海道のひとは気にしてばかりいた。

あたしが差し出した治療費も
保険が出るからと言って受け取ろうとしなかった。

不安でいっぱいだっただろうときに
それを表に出さない様は

普段のメールの内容とは別人のそれで
男気に溢れてると思った。

そいうわけで
北海道のひとからのメールには無条件で返事をすることにした。

なぜ急に受信できるよになったかを
北海道のひとが考えないことをひたすら祈りつつ。