キャンピングカー購入記 その２

　当時は車中泊という表現はしていなかったと思うが、「車の中で寝たい」という気持ちは強かった。

　
　長野県の道の駅「風穴の里」の駐車場。天気は良くはなかったが心は晴れていた。

　３　車中泊旅行の歴史

　
　２０年前からドライブした旅先で車中泊をしたいという気持ちがあったのでスポーツタイプの日産２８０Ｚからマツダのワゴン車に乗り換えた。
　９人乗りのフルフラットになる座席で車中泊をするには条件もよく３台も乗り継いだが、この頃は働き盛りということもあり仕事も忙しく、旅に出る時間もなかった。残念ではあったが、マツダ車では、一度も車中泊をすることはなかった。

　１０年前にトヨタの販売員がアルファードを自宅に持ってきて試乗しませんかと誘ってきた。
　運転席に座ってみるとあまり視界はよくないと感じたが、車を動かすと逆に視界が広がっていく不思議な感じがした。
　不意の誘いであったが、気持ちが大きく動き、あっさり決断して乗り換えることにした。
　馬力もあり久々に車に乗る楽しさを感じさせる車であった。

　
　10年前衝動的に購入したアルファード。280Ｚと同じくらいのときめきを感じた。

　購入した３日後には、遠くに旅に出たいという気持ちになり衝動的に函館からフェリーで大間へ。
　この時は車中泊の意識は全くなく、宿を予約していなかったので車で寝ることに。これが結果として車中泊初体験となった。

　この車はこの手の車種では高級車に分類され乗り心地は良いが、寝るとなると凹凸が多く熟睡することができない。旅の楽しさは堪能できたが、車中泊の辛さも体験し寝不足による疲労のため予定の日数より早く帰宅することになった。

　　　
　奥入瀬渓流に沿ってドライブを楽しむ。6ヶ月後にこの車が廃車になろうとはこの時は誰も知らない。
　車は大破したが運転者は打撲程度で命が助かったので同じ車を再び購入した。

　旅の楽しさは記憶に残るもので、翌年には座席の左半分にエアベッドを設置し、小樽から新潟、さらに翌年には小樽から舞鶴と距離を延ばし、朝陽と共に行動が始まり日没で終えるという車中泊の行動パターンもできた。


　４　キャンピングカーを購入するとしたら

　家を増築した時に部屋の下に車庫も造った。「２間でいいのかい」と大工に言われ「いいよ」と反射的に応えたができあがってみると３．６ｍでは長さが足りない。アルファードの長さが５ｍ弱ということに、できあがって初めて気づいた。
　雪対策で建てたのだが車の屋根の３分の１に積雪があるというおかしな状態になっている。キャンピングカーには高さがあるので、今度は車庫の高さを慎重に測ってみた。

　いつの間にか金もないのに購入の準備をしている自分がいる。
　車庫の高さは２．５ｍ、入庫するには冬の積雪分も考慮するとバンコンタイプの車に限定されることがわかった。

　５　販売店を訪ねてみる

　札幌市内や近郊にある販売店をすべて訪ねてみたが、正直客に対する対応はあまり良くない。
　見た目で判断しているのか、売る気がないのか、近寄ってもこない。その中でも２つの販売店だけが普通に対応してくれた。

　その内の一つの販売店は「旅の楽しさ」について語ってくれた。
　また、購入を考えているなら自分の旅に合った車を選んだらいいとアドバイスもしてくれた。

　自分の旅に合った車というのは何だろう。

　これまでは、突然思いついてフェリーに乗る。船の中で初日に訪れる場所を決める。
　最近では神社仏閣が多いがそんなにこだわっているわけでもない。各地で写真も撮るが整理もしないし、印刷もしない。冷静に考えてみると、車を運転し行ったことのない土地を訪ねるのが楽しいだけなのかも知れない。

　それでは、不満はないのか。まったくないのだ。無計画に近い旅なので、毎日が新鮮で楽しい。
　ただ、不便さを感じるところがある。

　６　不便さを補えるのがキャンピングカー

　何が不便なのか。
　食事や入浴を済まし暗い車内に戻っても何もすることができない。家ではＤＶＤを視たり本を読んで時間を過ごしているがそれができない。

　自分のこれまで歩んできた人生を暗闇の中で振り返ることはできるが、内容のない人生を送ってきたため、それほどの時間は必要ない。
　これまでは船内での２泊を含め１週間程度の旅だったが、これからは経済的な心配はあるが、時間の心配がない長旅ができる。
　

　この不便さが長旅では負担になるが、キャンピングカーならきっと解消してくれるはずだ。
　コーヒーを飲みながら疲れた体を休め、本を読み、ＤＶＤを視ている自分の姿を夢見ながら、雑誌に加え、今度はインターネットも利用して情報を収集することにした。
　ネット時代というだけあって、必要な情報は全て手に入れることができる。

　次回に続く