恋恋の情――５

年明け早々、専務取締役に就任した美作あきらと、その第一秘書である牧野つくしは、

プロジェクトチームを引き連れ、花沢物産に赴いた。

美作商事に入社して初めて、花沢物産に足を踏み入れたつくしの顔は、若干青ざめていた。

「牧野、私情を挟むなよ！？いいな？」

「あ・・・はい」

「お前は俺の秘書として来てる。それを忘れるな」

「畏まりました」

ポンポンと肩を叩かれたつくしは、あきらの心遣いに感謝した。

家族を失い、司とも別れた自分を快く思っていない花沢の陣地は、いわば敵地も同然だ。

いくら仕事とはいえ自分が花沢物産に顔を出す事を、類の父親はよくは思わないだろう。

そんな事を考えていたら、誰にも聞こえないくらい小さい声で、あきらがボソリと呟いた。

「このプロジェクトに類・・花沢専務は参加しないはずだ」

「左様ですか」

「花沢社長に、牧野も参加すると伝えてあるからな。わざわざ火に油を注ぐ真似はしないだろう」

つくしに恋心を抱いている類を、類の父親は長年海外に赴任させていた。

なるべく、つくしと接触させないように。

だが、あきらが日本に戻ってきたのを機に、類まで日本に戻ってきた。

しかも、専務という肩書を持って。

その辺りの花沢社長の意図が分からないが、特に深い意味はないだろうと楽観視していた。

「さ、気を引き締めていくぞ！？」

「はい」

あきらからプレゼントされた指輪を、右手でそっと撫でたつくしは、あきらに続いて会議室の中に入った。

するとそこには、

「今回のプロジェクトに参加させてもらいます、花沢物産専務の花沢類です」

あきらに名刺を差し出しながら自己紹介する、花沢類の姿があった。

これには、流石のあきらも驚愕した。

花沢物産サイドからは、今回のプロジェクトに類は参加しないと言われていたのだから。

それが何故、突然参加する事になったのか！？

だが、あきらもつくしも心の動揺を噯気（おくび）にも出さなかった。

「挨拶が遅れました。美作商事専務取締役の美作あきらです。どうぞ宜しくお願いします」

「・・・そちらは？」

名刺を受け取りつつ、目敏くつくしを見つけ凝視する類に、あきらの顔から笑みが消えた。

「私の秘書を務めております、牧野つくしです。今度のプロジェクトにも参加致します」

「・・・秘書？あきら・・・美作専務の？」

「ええ。牧野、花沢専務にご挨拶を」

自分の背に隠れるように立っていたつくしに目配せしたあきらは、類に挨拶するよう指示した。

必ず迎えに行くから待ってて・・・そう自分に言ってくれた類に、辛辣な言葉をぶつけたつくしは、

彼の目が怖かった。

もう何年も前の出来事ではあるが、彼はまだ、その時の事を恨んでいるのだろうか！？

深呼吸したつくしは、意を決して類の前に姿を現し、深くお辞儀をしながら挨拶をした。

「美作商事専務取締役の第一秘書を務めております、牧野つくしです。宜しくお願い致します」

「・・・・・」

挨拶をするも、類からの挨拶はない。

もしかして無視されたのだろうか！？

そう危惧したつくしは、頭を上げ類の様子を窺ったのだが、彼の目線は彼女の薬指に集中していた。

「・・・・それ、婚約指輪？」

「あ・・はい・・・」

「誰？あきら？それとも違うヤツ？」

「花沢専務、仕事の席でプライベートの話は遠慮願えませんか？さ、会議を始めましょう」

涼しげな顔をしてその場を収めたあきらは、すぐ資料の用意をするよう、つくしに目配せした。

あきらのちょっとした動き、仕草で全てを悟り把握するつくしの姿を、類は憎悪を籠めた

目で見据えていた。

まだ、あきらの秘書になってから数日しか経っていないというのに、まるで何年も一緒に仕事を

してきたかのような二人の動き。

それは正に、阿吽（あうん）の呼吸と呼ぶに等しい動きだ。

そんな二人の様子に、類は苛立ちを隠せないまま会議に臨んだ。

鬼神の心を隠したまま・・・・。

※この話は、2011/4/24にヤフーブログでアップしたものです。