＜設標船ほくと＞最後のブイ交換作業を終える 引退へ（毎日新聞）

　第３管区海上保安本部（横浜）の設標船「ほくと」（６１９トン、中山光正船長）が１８日、来月の解役を前に最後の灯浮標（ブイ）の交換作業を終えた。

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　ほくとは、航路標識のブイの設置や交換をするために建造された設標船で、１９７９年３月に進水、同年６月に就役した。就役以来、北海道から神戸にかけての日本各地の約１万基のブイの設置作業を行い、地球１２周分に相当する約５１万キロを航行した。塗料やブイを係留するチェーンの改良で交換周期を２年から４年に延ばすことが可能になったことや、設標船で作業できない浮体式灯標が増えて使用する機会が減ったことから、老朽化したほくとは引退することになった。

　最後の作業は、川崎市川崎区東扇島沖にある川崎航路第４号灯浮標の交換で、外径２．６メートル、重さ６トンのブイを約３０分で交換した。

　海上保安庁には代替設標船の建造計画はなく、今後のブイの交換や設置作業は民間に委託して行うことにしている。【米田堅持】

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