若者の下呂

毎年、年に２回ほど日帰りで下呂温泉に行っている。
目立つのは、若者の観光客。２０台前後の女性同士、
或は、青年グループ、或は、カップル。
無論、高齢者もいる。が、少なくとも私の目に目立ち、
「なぜこんなに若者が多いんだろう」と首を捻らせるのは、
若者の存在だ。

ハイヒールを履いた、
ちょっとおしゃれな感じの、
成熟した女性の数よりは、
デイバッグを背負った素顔のままで可愛い小娘という年代の女性の方が多い。
有名な日帰り温泉「白鷺の湯」の前の足湯には、
きょうもそういう女の子たちが輪を描くように陣取って足湯に浸かっていた。
「あの輪の中に割り込んで、
偶然を装って、
湯の中で足と足とを絡ませれば面白かったかな」と今では反省している。

下呂温泉は名高い。
しかし、温泉街をさすらっても、
何があるというわけでもない。
なのに、いつ行っても、若者の存在が目立つ。
自分の中では、一つの不思議。