ある研究によると、複数の言語を話すことは、人間の成長における早い段階で、脳の発達を増進させるそうである。 言葉を話すには、その状況におけるふさわしい単語、言い回しを瞬時に選択する必要がある。それが二つの言語を擁していれば、複眼的な判断を可能にし、思考の幅を広げられるということらしい。更には集中力も付き、ひいては認知症の発症を遅らせることも可能であるそうだ。
我が日本も遅まきながらバイリンガルの重要性を認識するようになりつつあるが、その道のりははまだまだ遥かなるかなたにあると思う。その国の外交を託されたトップの方々が、世界中の指導者の集まる席で、右往左往して、一人蚊帳の外といった惨めな体たらくでは推して知るべしである。 ましてや一般市民に至っては外国語など生涯まったく無関係という人々が大多数を占めるのも止むをえまい。
先ごろ問題となった文科相の発言においても、大学の試験に民間の英語検定を導入するなど、それほど短兵急に対処できる問題ではないようにおもう。 社会そのものの教育体制の見直しも必要かと個人的に考える次第である。