天井のマア坊

天井のマア坊の存在を知ったのは
今から六十年以上前のことだった。
夜中何かの気配を感じ目が覚めた。
気配のする天井の方に目をやると
そこに見慣れない顔が映っていた。
母の話だと彼はマア坊という名の
ぼくの生涯の守り神なのだそうだ。

マア坊はなにを語るわけではなく
ただぼくを見下ろしているだけだ。
ぼくから話しかけても反応しない。
困った時にも助けてなどくれない。
励ましたり光を当てたりもしない。
だけどそこにいるから安心できる
そんなものをマア坊は持っていた。

小学校の高学年に上がった頃から
ぼくにはマア坊が見えなくなった。
いやそれ以前からマア坊のことを
気にかけなくなっていたんだった。
あれから何十年経ったんだろうか。
マア坊を忘れていたぼくの記憶が
甦ったのは昨年の１２月のことだ。

夜中眠れなかった時に照明の紐が
微かに振れているのに気がついた。
そういえば幼い頃にマア坊という
守り神がいつもぼくを見ていたと
思い出した途端紐が大きく振れた。
「ああ今でもマア坊は天井にいて
ぼくを見守ってくれているんだ」

そう思うと気持が落ち着いてきて
そのうち眠りに就くことができた。
目覚めた時の気持の良かったこと。
今日もマア坊は天井に住んでいて
じっとぼくを見守ってくれている。