残留か日本球界復帰か引退か……考えた3つの選択肢。

　しかし、そんな黒田でも、昨シーズンが終わった時点で日本球界復帰のみならず、現役引退も真剣に考えていたという。

　だが彼が最終的に下した結論は、自身にとって最も困難な道である「メジャー残留」だった。

　「去年に関しては、シーズンが終わった段階でもう1年メジャーでやるニューバランス スニーカー、日本に帰る、それにプラスして引退というのも考えていました。その3つの選択肢があった。(その中でメジャー残留を選んだのは)それだけ(ヤンキースからの残留要請などで)評価してもらっているというのが一番です。あとは折角自分で1つ1つ段階を経てここまで上り詰めてきたのに、それを放棄していいのかというのを考えました。

　現時点で引退を選んでしまうと、終わった後に自分の中で後悔するんじゃないかというのもありました。とにかくここまで来たら続けるというか、走り続けるしかないかという気持ちですかね」

　2008年にメジャー挑戦して以来の成績をみればわかるように、ニューバランス レディース黒田は決して最初からずば抜けた成績を残してきたわけではない。

待遇面では天国の米PGAツアー

　

　プロゴルファーの丸山茂樹氏が、米PGAツアーの素晴らしさについて語った。最高なのは賞金総額だけではないという。

　年が明けてすぐ、ロサンゼルスの自宅に戻ってきました。昼間の気温は20度ぐらいあって、暖かいですよ。

　3月中旬まで、こちらでオフを過ごします。時差ボケもなくなり、トレーニングをスタートさせたところです。

　せっかくアメリカにいるので、アメリカと日本のゴルフ事情の違いについて語ってみたいと思います。まずは米PGAツアーと日本男子ツアーについてです。

　もう、最大の違いは賞金総額ですよね。昨年10月に開幕している今季の米ツアーの賞金総額はニューバランス スニーカー、レギュラーツアー41試合で約200億円。1億円選手なんて、100人ぐらいいるんです。今季の日本ツアーの賞金総額はまだ公表されてませんが、昨季の33億5414万円を下回る可能性がある。昨季の1億円超えは、賞金王の松山英樹を始め、4人だけでした。

　米ツアーの資金力は半端じゃなく強いんです。なぜか。莫大な放映権料収入につきます。

　僕が米ツアーに参戦した2000年の少し前ぐらいからですかね。タイガー?ウッズ見たさで、世界中に放映権がバカ売れしたんです。それまでは、日本ツアーの最終戦の賞金が高いから、米ツアーから有名どころが来てましたからね。もう、そんなこと言う人は誰もいなくなりました。いまは150カ国ぐらいで米ツアーが見られるんです。すごい話ですよね。

　この収入を選手に還元していくんです。

　まず試合に至るまでの待遇が素晴らしい。空港に着いたら、何時であろうと、ゴルフ場からトランスポーテーションの係員が空港まで迎えに来てくれます。またPGAツアートラベルというのがあって、頼めば格安チケットが手に入る。若手にはありがたい。

　ゴルフ場では、チップさえ払えば3食タダで食べられる。ゴルフ場に置いてあるビールからジュースからお菓子から全部持っていっていい。国際電話もタダだし、選手一人ひとりにパソコンや電話が配られる。そういう付加価値がいっぱいあるんです。日本だと試合期間中に使うレンタカーも自分で用意しないといけないけど、米ツアーはその1週間使える車
を1台、用意してくれるんです。

　だから選手にしてみたら、1年で地球を6周するような移動の過酷さがあっても、米ツアーで絶対にやりたいという気持ちがわいてくる。モチベーションが上がってくると、「ここはパラダイスだ」「オアシスだ」と言って、必死で頑張るうちに、ハングリー精神が結果にリンクしていくのかな、と思いますね。

　過去の優勝者に対するリスペクトも素晴らしい。一度でも優勝すれば、生涯ツアーカードをもらえるんです。ニューバランス レディース米ツアーの観戦は自由で、練習場も好きなように使える。僕も3勝してますので、毎年、僕と妻の分のカードが送られてきますよ。日本では何勝していようと、
こういった待遇は皆無ですからね。

　引退後の年金システムもしっかりしてますよ。予選通過の回数や、その年の賞金ランキングなどをもとに算出されるんですけど、こんな発想も日本にはない。米ツアーに学ぶべき部分は多いですよ。

85％の人が「ACミランで活躍できる」

　株式会社リビジェンは、スマートフォンアンケートアプリ「スマモニ」を利用して、全国の一般男女500人を対象に、サッカー本田圭佑選手についてのアンケートを実施した。調査の結果、「あなたはサッカー選手の本田圭佑選手を知っていますか？」と質問したところ、「知っている」は96.4％、「知らない」は3.6％で、「あなたはサッカー選手の本田圭佑選手がACミランに移籍した事を知っていますか？」と質問したところ、「知っている」は89.6％、「知らなかった」は10.4％となった。

　また「本田圭佑選手はACミランで活躍出来ると思いますか？」と質問したところニューバランス 1400、「活躍出来ると思う」は50.6％、「まあまあ活躍出来ると思う」は34.6％、「どちらともいえない」は12.4％、「あまり活躍出来ないと思う」は1.2％、「活躍出来ないと思う」は1.2％となった。

「活躍出来ると思う」「まあまあ活躍出来ると思う」と回答した人に対し、その理由を教えて下さいと聞いたところ、下記の回答が得られた。（一部紹介）
?「もうすでにゴールを決めているし、強い気持ちが周りを巻き込めると思うから」
?「今シーズンはセリエAに慣れて、来シーズン活躍する。本田の名古屋時代からの強いメンタリティーで負けないだろう。問題は膝の怪我かな。繰り返さないことを祈る」
?「期待されていて、それを承知でミランの10番を自分でもらいにいったから」
?「移籍後すぐにゴールを決めていたし、これまでもたくさんの人に期待され、それにこたえてきた強い精神力の持ち主だから」
?「日本人にあまりない積極性と自分を持っているから、ある程度結果は出ると思う」
?「彼は、常に未来を見据えて準備に余念が無い。また、彼は、レベルが上がれば上がるほど、力を発揮するタイプだと思うから」
?「移籍後ゴールをすぐに決められたし、現地サポーターや周りからも歓迎されているから」
?「フィジカルの強さなど元々外国の選手っぽいプレースタイルだったし、この前の試合を見た感じすでにチームの中心的ポジションにいたから」
?「サッカーの事はわかりませんが英語で会見をしたり、コメントしたり見た目はチャラそうですが…真面目な感じが見て取れます。私も昔スポーツをしていましたが真面目さ努力さは、何にしても必要だと思います」
?「サッカーのことはあまり知らない私でも、本田圭佑が凄い選手ということは知っているので、海外でも活躍してくれそう」

　また、「サッカー日本代表に本田圭佑選手は必要だと思いますか？」と質問したところ、「必要だと思う」は65.8％、「まあまあ必要だと思う」は20.2％、「どちらともいえない」は12％、「あまり必要だと思わない」は0.4％、「必要だと思わない」は1.6％となった。「必要だと思う」「まあまあ必要だと思う」と回答した人に対し、その理由を教えて下さいと聞いたところ、下記の回答が得られた。（一部紹介）
?「サッカー以外のことを頑張っている私のような子供も、夢に向かって頑張ろうという気にさせてくれる話し方だから」
?「みんなとは違うタイプで、チームに一人はあれくらい自我が強い人が居た方が良い」
?「なぁなぁな日本人気質を持たず、チームメイトにも、遠慮なく意見が言える唯一の存在だから」
?「サッカーには全く詳しくないので、よくわかりませんが、すごそうだから」
?「特に キープ力、そして向上心は彼しか持ち合わせてない。日本内では凄い選手だからです」
?「本田選手がいるだけで、チームのモチベーションも違うだろうしアディダス スニーカー、何よりサポーターの熱も違う気がする」
?「良くも悪くも日本人らしくないから彼の言動による影響を受けて、彼を乗り越えた(彼が常に中心ではなく、皆が中心にいる)日本代表が見てみたい」

朗読劇でガザを問う

　圧倒的な暴力によって人間性が否定される状況下にあっても、人は希望を見いだしうる――。イスラエルは封鎖していたガザに5年前の2008年12月～翌年1月、空爆などの攻撃をしかけ、1500人の死者を出した。この出来事をうけて、現代アラブ文学研究者の岡真理さんが書いた朗読劇『The Message from Gaza ～ガザ　希望のメッセージ』が、12月13日?14日、東京都内で再演された。

〈忘却が次の虐殺を準備する〉という言葉を今回の上演にあたり岡さんは引いているが、ニューバランス 1400市民にパレスチナに対して関心を持ちつづけてもらうことで蛮行を許すまじと企画されたもの。75人収容の会場は各回超満員となった。

　脚本は、岡さん自身が「思想としてのパレスチナ」研究を志す契機となったガッサーン?カナファーニーの1956年の作品など、三つのテクストをコラージュした。肉声によって芸術作品としての生命を与えたのは「国境なき朗読者たち」。素人ではあるが、「5年前の侵攻をリアルタイムで知らなかった」という学生らの好演も目立った。

　日本国際ボランティアセンターの金子由佳さんによると、現在のガザは、エジプト側の物資搬入のトンネルの多くが封鎖された影響で、アディダス スニーカー供給量が以前の15％まで落ち込み、資源の不足で市民生活は困窮を極めている、という。ガザの現実は5年前と変わっていないのだ。

甥?菅野智之が口ごもった

　8日、巨人の原辰徳監督(55)と甥の菅野智之投手(24)が母校の東海大学で対談形式の公開セミナーを行った。そのなかのあるやり取りが話題になっているという。

「対談のなかで、原監督は菅野に『他の選手たちは俺のこと、どう思ってんの？』と突っ込んだのです。答えられず絶句していた菅野に、さらに『ロッカールームで、どんな話してんの？』と追い打ちをかけた。返事に窮した菅野が『ちょっと……それは答えられないですね』と逃げると、会場はドッと沸いていました」(スポーツ紙記者)

　すでにセ?リーグを6度制し、日本一に3回輝いた“名将”である原監督。実際、選手たちはどう思っているのだろうか。

「原さんらしいというか、何も考えずに言葉を発しているんでしょうね」と笑うベテラン野球記者が、選手たちの評判を、菅野に成り代わり教えてくれた。

「原さんにはもともと“天然”な面がありますからねぇ。たとえば、ニューバランス 1400ある日のミーティングで原さんは西郷隆盛の話をした。そのとき何度も『西郷隆盛どん』と言ったそうです。『フルネームに“どん”はない。“西郷どん”でしょ？』と九州出身の選手が突っ込んでました。

　また、捕手が故障して2軍から補強するために野手を誰か落とさなきゃいけないとき、2軍行きを告げるために監督室に呼んだ某若手選手に、いきなり自分のサイン色紙を渡したことがあったそうなんです。これを聞いたベテラン選手は『バカじゃないか』と言ってました。調子が悪い訳じゃないのに2軍落ちさせることに負い目を感じて気を使ったのでしょうが、自分のサインを渡すのはどうなんでしょうか(苦笑)」

　もっと直接的な、非難めいた言葉を使っている選手もいるという。

「主力の某若手内野手など、ベンチ内やミーティングで聞こえよがしに文句を言っているそうです。たとえば、原監督が試合中に『何でお前、あんなボール振るんだ』とか言うと、聞こえるかどうか微妙な声で、『じゃあ、お前、やってみろよ』と」(スポーツ紙デスク)

　これでは監督のいないロッカールームではどんな言葉が飛び交っていることやら……。アディダス スニーカー菅野が口ごもるのも当然か。