こりゃアカン！ 阪神球団創設80周年で心中する韓国投手(2)

　しかし、両左腕とも実力は折り紙付き。「梁ヒョン種が広島との練習試合で登板する」との“テッパン情報”を阪神がゲットできたのは元身内によるもの。起亜の金紀泰監督はかつて、阪神にコーチ留学した経験がある。そのホットラインによって「SKワイバーンズの二次キャンプ(沖縄県金武町)に、金廣鉉が来る」との情報も重ねて得たのだ。
　阪神が昨季オフ、呉昇桓投手獲得のために三星ライオンズに支払った移籍金は、5000万円＋出来高5000万円。契約金2億円、年俸3億円(推定)だった。契約金込みの5億円を梁ヒョン種に提示するのは払い過ぎだとしても、起亜に払う5000万円の移籍金なら、即金で用意できる。FA市場の目玉だった金子千尋に提示するはずの『4年総額20億円＋出来高』が、手付かずで残っているからだ。

　今季のチーム総年俸は、33億7330万円(推定)。本誌計算ではソフトバンク、巨人、オリックスに次いで4位だが、“助っ人だけ”だと12億5700万円。ソフトも外国人選手の総年俸が11億円台だが、それは6人も在籍しているからで、“4人で12億強”を支払っているのは阪神だけだ。ライバルの巨人は6人で3億6300万円。トラは総年俸の30％強を外国人選手に支払っている。
　「梁ヒョン種は、オリックスも獲得を狙っていました」(スポーツライター・飯山満氏)

　金子の残留に加え、中島裕之の争奪戦でもオリックスに煮え湯を飲まされた。ここは“トラの意地”を見せておきたいが、NPBには一軍登録できる外国人選手は「4人まで」とのルールがある。メッセンジャーが先発した翌日に、その登録を抹消して梁ヒョン種と入れ換えるとしても、10日間は再登録できなくなる。
　「メッセンジャーはタフなので、中5日の登板も可能です。もちろん、リリーバーの呉昇桓を10日間も外すことはできません」(トラ番記者)

　メッセンジャーは最多勝と奪三振を、呉昇桓はセーブ王のタイトルを獲得した。マートンは首位打者、ゴメスも打点王に輝いた。この助っ人の優秀さが12億円強というアンバランスなチーム総年俸の図式も作ってしまったが、韓流2人を獲得できたとしても、二軍戦の勝率を上げるだけだろう。
　「トラは今季、外国人選手の6人制を想定しています。故障などの際、緊急獲得してもビザ取得で約1カ月のロスが出る。球団創設80周年を是が非でも優勝で飾るためには、そのロスを防ぐ必要があるんです。オフの間、外国人選手の代理人が阪神に売り込みに来ていました」(同)

　まさに外国人パラダイス。費用対効果は悪そうだが、オリックスにナメられたままでは伝統球団のメンツにも関わってくる。和田監督は「ちょっと療養」というわけにはいかないのだ。