アルバート・アインシュタインが見た日本

1922年11月17日、アインシュタインを乗せた日本郵船北の丸が瀬戸内海経由で神戸港に接近中だった。 船がフランスのマルセイユ港を出港してから 1 か月以上が経過しました。 アインシュタインは、瀬戸内海の印象を次のように述べています。

「北の丸が日本海峡を航行しているときに、無数の美しい緑の島々が朝日に輝いているのを見たとき、私の好奇心は最高潮に達しました。」

アインシュタインに感銘を与えたのは、景色だけでなく、船に乗っていた日本人の乗客でした。

「朝食の時間まで見たことのない多くの可憐な女性たちが、朝の寒い朝の風を気にせず、できるだけ早く祖国に会いたいと思って、朝6時に甲板を元気に笑いながら歩いていました。 彼らがどれだけ家に帰るのを待っていたかを見て、私は深く感動しました。」

これが、アインシュタインの40日間にわたる日本滞在の始まりでした。

アインシュタインの来日理由は、山本実彦氏からの誘いだった。 「山本さんから日本への招待を受けたとき、私はすぐに数か月に及ぶ長い旅に出ることに決めました。 日本をこの目で見る機会を逃したら、一生後悔すると思いました。 私が日本に招待されたことを周りの人が知った瞬間ほど、うらやましい思いをしたことはありません。 私たちにとって、日本は他に類を見ない謎に包まれた国だったからです。」

少し前に、ラフカディオ・ハーンは日本を西洋人に深い愛情を込めて解釈する本を書いていました. アインシュタインはそれらの本を何冊か読んでいて、日本に大きな期待を寄せていました。 日本に到着した後、アインシュタインは友人に次のように書いています。

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