山田朝右衛門、打ち首の罪を言い渡された罪人の首を斬るのがお役目だ。町でも知られており「首斬り朝」として塩をまかれるほどの存在だが、れっきとした幕府のお役目を果たしている役人に過ぎない。「暴れん坊将軍」で、のちの凖レギュラーとなる朝右衛門（栗塚旭）の初登場だった。
娘の菊（小手川伸子）は朝右衛門が斬った罪人の家を、父には言わずに弔いに回っていた。
しかし、どんな人物であれ、人を殺すのが仕事の父に反感を持っていた。グレていたともいえる。あるとき、弔いに行った長屋で死人の弟に犯される。朝右衛門の弟子で相思相愛の男がいるにもかかわらず、自棄になっている菊は犯した男に「また会ってください」と信じられないことを言う。
そのころ、町では、「霧の十兵衛」という一族による押し込み強盗がはびこっていた。菊が身を許した男はその一味だった。
吉宗は山田に首斬り役を任じただけに、顔見知り。一献交わしながら、今の仕事や菊のことを話す。
御庭番（吉宗の密偵。実質的に捜査の主体）の活躍で、強盗団のアジトに踏み込んだ吉宗と朝右衛門。現場には菊もいた。成敗の前に吉宗は過去にどんなことがあり、どんな気持ちで朝右衛門が任に当たっているかを菊に話す、菊は朝右衛門に抱き着く。更生したのだ。成敗の最中、朝右衛門は菊の貞操を奪った男を斬り捨てる。今回は幕僚は関わっていなかった。
親子は江戸を離れる。
しかし、ラストのナレーションで若山弦蔵さんは「吉宗は朝右衛門が江戸に戻ってくることを予期していた」と今後への展開をほのめかしていた。
