乾緑郎「完全なる首長竜の日」

植物状態の患者とコミュニケートできる医療システム、「SCインターフェース」が開発された。
少女漫画家の敦美は、そのシステムを利用して飛び降り自殺未遂で意識不明の弟・浩市と対話を続けるが、
自殺の理由を問う敦美に浩市は答えないまま、月日が過ぎて行った。しかし、植物状態の浩市と“センシング”と呼ばれる
コミュニケーションを続けているうちに、敦美の日常に不可解な出来事が起きるようになり…




※ここから先はがっつりネタバレがあります。ご注意ください。








この「完全なる首長竜の日」は、2011年の「このミステリーがすごい！」の大賞受賞作で、6月に佐藤健・綾瀬はるかの
W主演で映画が公開されるそうです。映画の公式サイトを見たら、映画は小説と設定を変えて、佐藤健と綾瀬はるかは
きょうだいではなく恋人同士という設定みたいですが、監督が黒沢清だからぬるい恋愛ものにはならないでしょう。


ミステリー小説のはずなのに、中盤まで読み進めても特に事件も起きず、夢と現実が入り混じっている敦美の日常が
淡々と描写されるだけなので「おいおいどうなってるの～？ほんとにこれが大賞？」と「このミス」に不信感を
抱きそうになりました。しかし、謎が解けるクライマックスとラストでパズルのピースがかちっとはまったので、
悲しい結末だけどすっきりした気分にもなりました。いやマジで悲しいけど。

何が悲しいって、主人公の敦美。アラフォー独身、子供なし。15年も続けた連載が打ち切りになって、さしあたっての
仕事もない。母親はがんでなくなり、父親とは幼いころに離別。そして弟は…という、同じくアラフォーの私にとっては
他人事とは思えない境遇に、涙を誘われました。
いや、私の両親は健在だけど。敦美みたいに、打ち切りになったとはいえ大ヒットした連載漫画もないけど。

SCインターフェースのように、植物状態になっている人とバーチャルでコミュニケーションできるという設定は他の映画や
小説ですでに使われていますが、そういったものはたいてい未来が舞台で、現代の日本で行われているという設定は
新鮮でした。「現代の医学・科学でそれは無理だろ～」と突っ込みたくなるけれど、敦美とアシスタントの真希ちゃんとの
やりとりとか（漫画家より絵の上手いアシスタントって普通にいそう）、敦美が馴れないホームパーティをしようとして
悪戦苦闘する姿とか、独身でそこそこお金を持ってるはずなのに、浮いた話のない敦美の干物ぶりとかにリアリティが
あるから、「これくらいありかも」と容認する気になりました。あくまでフィクションの話としてですが。

でも、そんな風にリアリティがあっても、夢と現実の区別がつかなくなる話はたくさんあります。
最近では「インセプション」とか。で、そういう話の結末は大抵が

「現実だと思ってたのに、実は夢だった」

というもの。まあ、その逆だとめでたしめでたし過ぎてひねりがありませんもんね。なので、この小説もきっと
そうだろうと思って読んでました。断片的に綴られる敦美の日常の中に、矛盾点を探して作者の隠したヒントを
探したりして。ちなみに、私は首長竜の置物が砂の中から見つかったところで「！」と思いましたが、それよりも
早くに重要なヒントが出てました。それが何かというのは…ここまでネタバレをしていて言うのもなんですが、
本を読んでのお楽しみということで。それは、ここまでぶっ飛んだ設定のミステリーの割には、古典的なヒントでした。
「相棒」でよく杉下さんが見破るやつです。今年のお正月スペシャルにも出てきました。

で、この小説の結末は、ある意味予定通りだったのですが、ラストシーンまでの持って行き方に驚きました。
ラスト3ページ前まで読んだときは、「一応どんでん返しもあったし、これで終わるのかな」と思っていたのですが、
まさかのあの人再登場。敦美はこの人との再会で絶望的な気分になってましたが、それはこちらも同じです。
けれど、一番絶望的なのはラストシーンのその後でしょう。何度同じことをしても敦美はきっと…でしょうから。
砂浜に埋めた首長竜を拾うのは誰か、想像しただけで胸が痛くなります。

小説の仕掛けにSF要素やオカルト要素に頼るところがあったので、正直ミステリー小説としてはちょっとくせがありますが、
最後に語られる主人公の孤独感が、読後に余韻をもたらしてくれました。もう一度最初から読めば、見落としていた
ことが見つかって、また違う解釈、深い解釈ができるようになりそうです。



ところで、登場人物の中で数少ない不快キャラとして出てくる、武本看護師。彼女はいわゆるマンガオタの腐女子という
設定でしたが、彼女のせいでマンガオタや腐に対して悪いイメージを持つ読者が出ないことを祈ります。
皆が皆、あんな失礼な奴じゃないからね！真面目で礼儀正しい人もいっぱいいるんだからね！