珈琲の鉱脈

先日のこと。
早くに目が覚めたので、早々に朝のルーティンを済ませ、日光を浴びに外に出てみると、仄かに春が香った。
どうやら春というものは、我々の不意をついてやってくるようで、いつも通りかかる梅の木にも、申し訳程度ではあるが、知らぬ間に花を開かせていた。

思い返せば、ここ数日の間に、少しずつぽかぽかとしてきて、街の様子にも冬らしさが徐々に薄れてきたように思われる。
陽射しは数日前より確かに柔らかく、相変わらずコートは羽織らねばならないが、マフラーは既に似つかわしくないような温もりがあった。

ついこの間正月を迎えたばかりだというのに、もう春が訪れてしまった。
嗚呼、時の流れは無情なり。
そんな事をひとり思い浮かべながらふらふらとしていたら、ふと、買い物リストの事を思い出した。
そしてスーパーへと向かった。

インスタント珈琲に、調味料諸々、そして夕食の食材をぶら下げて家へ向かっていると、別のスーパーが特売日だとうたっていた。
なんだか袋の中の食材達が、急に重みを増したような思いがした。
買うべきものは買ってしまったので、不足しているものはなかったのだが、一先ずそのスーパーを覗いてみることにした。

入り口をくぐると、町中のご婦人を集めたのではないかと思われる程に人が溢れかえっていた。
どうやらこれはただの特売日ではない。
かつてない人だかりに、そう確信した。

それは値札を見れば一目瞭然であった。
野菜などは特に顕著であり、私が先程手に入れたものの、殆どが半額程の値で売られており、肉も卵も圧倒的な安さを誇っていた。
私の心は酷く揺さぶられてしまったが、安いからといって、これ以上買い増したが最期、我が家の兵糧は既に飽和状態なのであり、到底消費しきれずに駄目にしてしまうのが関の山なのである。

しかし、もしかすると買いそびれがあるやもしれぬ、そう思って店内をぐるりと歩いて回った。
すると、珈琲の棚のところで、私はとんでもないものを見つけてしまった。
なんとインスタント珈琲の大きな瓶が、二つで八百円だという。
これが破格である事は、火を見るより明らかである。

後悔先に立たず。
私は先程、詰め替え用のインスタント珈琲を五百円で購入したばかりなのである。
しかしながら珈琲というものは、そうやすやすと傷むものではない。
そう考えてみると、これは買っておくに越した事はない。
私は瓶を二つ、手に取った。

そしてそのまま、それをレジに持って行こうとしたのだが、一寸考えて立ち止まった。
なんだかこれだけを買って帰るというのも、惜しいような気がする。

私は籠を取りに行き、いよいよ本格的に買い物をし始めた。
きっと世間では「魔が差した」と言うのだろう。

あら、玉葱がお安い。
牛乳もこの値段なら助かるわ。
納豆は案外大した事ない…いや、ふたパックでこの値段。
etc…

そんなこんなで、結局はいつも通りの買い物をしてしまった。
そのうち、いくつもの食材が重複していた事は言うまでもない。

家に帰り、スーパーの袋を置いて一息つくと、私は自分の煩悩を恥じた。
私は「特売」という文言が、途轍もなく恐ろしい。
我が内に眠る欲望を、容赦なく引き摺り起こす、悪魔の呪文のようである。

その日以来、私は食材の処理に奔走している。
まったく、これでは本末転倒もいいところである。

珈琲はいくら飲んでみても、目に見えて減らず、珈琲の鉱脈でも掘り当てた様な気分である。
そしてその味は、今度の失態を戒める様に、一層苦く思われた。


「良薬苦し」、そんな言葉が頭をよぎった。