「グリーンピース」２被告、無罪主張…鯨肉裁判（読売新聞）

　調査捕鯨で捕獲された鯨肉を青森市の運送会社から盗んだとして、建造物侵入と窃盗の罪に問われた環境保護団体「グリーンピース・ジャパン」のメンバー、佐藤潤一（３３）＝東京都八王子市＝、鈴木徹（４３）＝横浜市＝の両被告に対する初公判が１５日、青森地裁（小川賢司裁判長）で始まった。

　佐藤、鈴木両被告は罪状認否で、鯨肉を無断で持ち出したことは認めたものの無罪を主張し、弁護側は「調査捕鯨における鯨肉横領の告発が目的で、違法性はない」と訴えた。

　検察側は冒頭陳述で、両被告が犯行前、鯨肉を盗み出した後にビデオ撮影することを入念に打ち合わせるなど、計画的な犯行の一端を明らかにした。

　起訴状では、両被告は２００８年４月１６日、青森市の運送会社に侵入し、調査捕鯨船の船員が北海道の自宅に送るために運搬中だった鯨肉２３・１キロ（約５万９０００円相当）入りの段ボールを盗んだとしている。

　グリーンピース側は同年５月、両被告が持ち出した鯨肉などを証拠として、船員１２人を業務上横領容疑で東京地検に告発したが、同地検は不起訴処分（嫌疑なし）とした。

　昨年２月に始まった公判前整理手続きは７回開かれ、１件の窃盗事件としては異例の長期化。無罪立証には鯨肉横領の有無の審理が必要とする弁護側と、横領の有無は争点ではないとする検察側とが対立したためだ。船員らの供述調書などの開示請求は結局認められなかったが、弁護側は「鯨肉横領」を法廷で明らかにするため、船員や内部告発した元船員らを証人申請し、青森地裁がこれを認めた。

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