ChatGPTやMicrosoft Bing検索エンジン、GPT-4などの新しいAIシステムは、人々の想像力をかきたてるものです。

ChatGPTやMicrosoft Bing検索エンジン、GPT-4などの新しいAIシステムは、人々の想像力をかきたてるものです。

ChatGPTは、これまでで最も急速に成長しているオンラインアプリケーションの1つであり、その理由は理解できます。テキストを入力すると、単にウェブリンクが返ってくるのではなく、選択したトピックについて整った会話形式の応答が返ってくるのです。

しかし、大規模言語モデルというビッグデータ主導の技術に魅了されているのは、一般市民や技術大手だけではありません。悪意ある人々もこの技術に注目しています。極端な例としては、極右ソーシャルネットワーク「Gab」のCEOであるアンドリュー・トーバがいます。

彼は最近、自社が「キリスト教の世界観を守るため」、「政権の検閲ツール」と戦うためにAIツールを積極的に開発していると発言しています。しかし、イデオロギーに左右されないユーザーにも、その影響は及ぶでしょう。先月、SF短編小説の出版社であるClarkesworldは、AIが生成したストーリーがスパムとして送られてきたため、投稿を一時的に停止しました。同社の編集者はThe Guardianに対して、この問題はインフルエンサーが「一攫千金」を目指すためにこの技術を宣伝した結果であると説明しています。

ハイテク企業は、話題性のある新しいAI製品の発売を急ぐ傾向がありますが、その製品の問題点は何年も前からよく知られています。私は認知科学者であり、人間の心について学んだことを人工知能の研究に応用することに重点を置いています。2001年、私は『The Algebraic Mind』という本を書きました。その中で、一部のAI製品の根底にある漠然とした脳のような技術であるニューラルネットワークが、個人の特性をより大きな集団に適用する過度な一般化の傾向があることを詳述しました。当時、私がAIに「叔母のエスターが宝くじに当たった」と言えば、「すべての叔母、あるいはすべてのエスターも宝くじに当たった」と結論付けたかもしれません。

現在、技術は進歩しているものの、この問題は解決されていません。実際、この技術が主流になり、データの規模が大きくなったことで、いろいろな意味で問題が顕在化しています。エスター叔母さんの例は過去のものになりました。2021年11月には、Metaがリリースした大規模言語モデル「Galactica」がオフラインになった際、その中でイーロン・マスク氏が2018年に発生したテスラ自動車の事故による死亡者として誤って認識した例がありました。これにより、AIが個人レベルで正しい概念を過剰に一般化し、性別、居住州、自動車メーカーとの関係などの個人的な属性を共有する別の個人に誤って適用されることが明らかになりました。

これらの誤りは「幻覚」と呼ばれるようになりましたが、横行している問題であり、特にAIを利用した広告、コンテンツの自動生成、検索結果の最適化、言語翻訳などの分野で影響が深刻です。このような問題に対処するには、AIモデルの開発において、適切なトレーニングデータの使用、機械学習アルゴリズムの改善、人間の監視とフィードバックなど、さまざまなアプローチが必要です。私たちは、この技術の発展に伴って生じる懸念を真剣に考え、倫理的な観点からも議論を進めていく必要があります。

最近、ウォートン大学のイーサン・モリック教授が、新しいBingに恐竜の「高度な文明」に関する虚偽の情報を含む5つの段落を書かせることができたという報告があります。その一例として、「エジプトのピラミッド、ペルーのナスカ線、チリのイースター島像は恐竜、またはその子孫や同盟者によって建設された」と主張する研究者もいるといいます。

先週、DeepMindのAI研究者であるDileep Georgeは、存在しないGPT-5がシリコンバレー銀行破綻に一役買ったという虚偽の情報を含む文章の段落をBingに作らせたと語っています。

これらの回答についてマイクロソフトはコメントを控えましたが、同社の広報担当者は先月、「これが初期のプレビューであることを考えると、（新しいBingは）予想外の回答や不正確な回答を示すこともある。我々は、一貫した、適切でポジティブな回答を作成するためにその回答を調整している」と述べています。

しかし、これらの孤立した例は驚くべきことでも、懸念すべきことでもないと言うオブザーバーもいます。機械に悪い入力を与えれば、悪い出力が返ってくることは当然です。しかし、イーロン・マスクの自動車事故の例は、こうしたシステムが、学習データのどこにも現れない幻覚を作り出す可能性があることを明らかにしています。この問題の潜在的な規模は心配されるところです。大規模な予算とカスタマイズされた大規模な言語モデルを持つ、国家が支援するトロールファームがどのような成果を上げるかは、想像するしかありません。

悪質な行為者は、これらのツールやそのようなツールを使って、前例のない巨大なスケールで、有害な誤報を簡単に生み出すことができます。2020年、スタンフォード・インターネット・オブザーバトリーのリサーチ・マネージャーとして、私たちは常にインターネットの最新の動向やテクノロジーの進化に注目しています。特に、2020年はCOVID-19の影響により、オンラインでの活動が増加し、オンラインプラットフォームの重要性が高まりました。

2020年には、テレワーク、オンラインショッピング、オンライン教育など、オンラインでの活動が増加し、オンラインプラットフォームはますます重要な存在となりました。一方で、オンライン上での偽情報やデマが拡散し、プラットフォーム側の対策が求められました。また、オンライン上での個人情報保護やセキュリティの問題も依然として深刻な課題となっています。

このような状況下で、私たちはインターネットが人々の生活に果たす役割や、プラットフォームが抱える課題、そして解決策について引き続き研究を行っていきます。2021年も引き続き、インターネットの進化とその社会的影響に注目し、最新の知見を提供していきます。

柔軟で繊細な素材から作られたソフトロボットは、不格好で金属製の前身のロボットを改善する可能性を秘めています。

このようなロボットは、惑星探査や海洋生物の採集、外科手術などに役立てることができます。しかし、設計の課題により、研究室から現実世界に導入されるまでには長い時間がかかりました。しかし、新世代のソフトロボットは、自己修復し、成長し、進化することで、研究者たちの高い期待に応えようとしています。

柔らかい素材で作られたソフトロボットは、狭いトンネルなどの環境の変化に適応できます。また、壊れやすい素材でも扱うことができます。例えば、ボストン・ダイナミクス社のウォーカーなど、剛体なロボットでも柔らかいパーツを組み込んで動きを改善することができます。多くのソフトロボティクスの研究は、タコの柔軟性やクラゲの高い含水率など、生物の特徴に着想を得ています。そして、新しいデザインは、動物のような自己適応能力を目指しています。

ダニエラ・ルス氏は、ロボット工学の専門家であり、マサチューセッツ工科大学のロボット工学者でもあります。彼女は、「ロボット工学のコミュニティは、自己適応能力の研究に長い時間を費やしてきた」と述べています。「私たちは、ソフトボディの構成要素やアルゴリズム制御を進化させてきました。そして今、これらの進化を利用して、ますます高性能で自己適応型のソフトロボットを開発しています。」

ソフトロボットは、危険な領域を探索するために作られていますが、硬いロボットよりも傷つきやすいという欠点があります。この研究グループは、自己修復能力を持つロボットの実現を目指していました。彼らは、人間の皮膚が傷ついた際に、自動的に傷を治す能力を持っていることから、この仕組みを模倣することで、ロボットの自己修復能力を向上させることができると考えました。

そこで、彼らは小さな傷から自己修復する実験用ロボットを開発しました。このロボットは、傷が発生した際に、周囲の状況を認識して、自己修復のための適切な手順を取ることができます。例えば、ロボットが傷ついた部分に近づくと、周囲のセンサーが反応して、傷を治すために必要な素材や工具を自動的に取得することができます。

このように、人間の皮膚の自己治癒力をモデルとした自己修復ロボットは、将来的には多くの分野で活用される可能性があります。例えば、ロボットが遠隔地での修理作業を行う際に、自己修復能力を持つことで、より長期的かつ効率的な作業を実現することができます。また、災害現場での救助活動においても、自己修復能力を持つロボットがより頑丈で信頼性の高いパートナーとなることが期待されています。

デザイナーズベビーのことは忘れてください。CRISPRはどのように人々の生活を変えているのか。

デザイナーズベビー」という話は忘れましょう。CRISPRが人々の生活をどのように変えているか、という話に焦点を合わせましょう。

遺伝子編集ツールは現在、人体実験が行われており、今年中には初めての治療法が承認されるかもしれません。

中国の科学者、He Jiankuiが遺伝子編集された赤ちゃんを作った話は忘れましょう。遺伝子編集について考えるなら、鎌状赤血球症の症状が治ったというアフリカ系アメリカ人女性、ビクトリア・グレイを思い浮かべるべきでしょう。

今週、ロンドンで開催される「第3回ヒトゲノム編集に関する国際サミット」は、遺伝子編集の一大イベントです。研究者たちは、DNAを改変する新しい能力で聴衆を驚かせ、倫理学者たちはそれが何を意味するのかについて悩むことになります。

このイベントは、中国でデザイナーズベビーを作るために2018年に行われたこの技術の「悪用」について、主催者が振り返る形で始まりました。あれは確かに倫理的な問題を投げかけるものであり、進化に干渉すべきかどうかという深い疑問を投げかけました。

しかし、デザイナーベイビーの議論は、遺伝子編集が深刻な病気を持つ大人に使われる治療法を通じて、いかに人々の生活を変えているかという本当の話から目をそらしているのです。

ハーバード大学の遺伝子編集専門家であるデビッド・リュウ氏がMIT Technology Reviewに寄せた集計によると、現在、がんからHIV、血液疾患まで、あらゆる疾患の治療に、人間のボランティアによる遺伝子編集を用いた実験的研究が50以上進行中です。

これらの研究のほとんど（約40件）は、遺伝子編集法の中で最も汎用性の高いCRISPRを用いたもので、この技術が開発されたのはわずか10年前である。CRISPRを使って、患者の免疫細胞を改変してがんを攻撃するようにする試みがある。また、この技術を使って、HIV感染を予防するために必要な遺伝子を人工的に作り出すこともできる。CRISPRを用いた研究の1つでは、βサイクロデキストリン欠乏症の症状を改善するために、新しい遺伝子を人工的に挿入することが試みられている。

しかし、グレイ氏のケースは、CRISPR治療の最初の世代である「CRISPR 1.0」が直面する課題を示しています。この治療法は高額で実施が困難であり、改良版の次世代編集薬にすぐに取って代わられる可能性があります。

グレイ氏の治療法を開発しているバーテックス・ファーマシューティカルズ社は、鎌状赤血球とβサラセミアという関連疾患を持つ75人以上を治療しており、この治療法が1年以内に米国で承認される見込みだと述べています。この治療法は、CRISPRを使用した初の治療法として期待されています。

バーテックス社は、この治療薬の価格については明らかにしていませんが、数百万円になることが予想されています。

研究者たちは、この技術が医療に使われるようになるまでの道のりが非常に速かったと述べています。カリフォルニア大学バークレー校の研究者であるフョードル・ウルノフは、「CRISPRはこれまでのあらゆるゲノム治療技術を凌駕していると思います」と語っています。

CRISPRは、科学者にとって驚異的な存在であり、ゲノムの特定の位置で切り取ることができます。CRISPRは、切断タンパク質と短い遺伝子配列で構成され、人間の染色体の所定の場所に移動することができます。このGPSの配列を変更することは簡単であり、この技術の発明でノーベル賞を受賞したバークレー校の生化学者、ジェニファー・ダウドナ氏は、「CRISPRはプログラムされたDNAの変化を可能にする技術です」と語っています。

バーテックス社に加え、インテリア社、ビーム・セラピューティクス社、エディタス・メディシン社などのバイオテクノロジー企業が、この技術を使って成功した治療法を開発することを期待しています。しかし、これらの試験の成功率は100％ではありません。たとえば、ビーム・セラピューティクス社は、CRISPR技術を使った遺伝子治療の第一次臨床試験を実施しましたが、1人の患者が治療を受けた後、数週間後に死亡しています。このような事態が起こることはまれではありますが、治療法の安全性と有効性を確保するためには、さらなる研究と慎重な検討が必要です。

例えば、サンフランシスコのバイオ企業グラファイト・バイオ社は、鎌状赤血球の遺伝子編集治療において、最初の患者の血球数が危険なほど減少したため、自社での試験を中止せざるを得なかったという問題が発生しました。この問題は、治療法そのものが原因でした。このことにより、グラファイト社の株価は90％以上下落し、今や会社の将来が危ぶまれています。

また、CRISPRを体内の必要な場所に導入することに成功することが、遺伝子編集の専門家たちが集まったサミットで報告されました。しかしながら、このことは容易なことではありません。例えば、ビクトリア・グレイが受けた治療法の場合、医師が骨髄細胞を取り出し、研究室で編集を行いました。しかし、新しい細胞を体内に戻す前に、骨髄にスペースを確保するために過酷な化学療法を受ける必要がありました。

バーテックス社の治療法には骨髄移植が必要であり、これ自体が試練となります。すべての患者がこれに耐えられるとは限りません。バーテックス社は、この治療法が「重症」の症例に適していると考えており、その市場には欧州と米国で32,000人が含まれると推定されています。しかし、保険会社や政府が支払いを渋る場合、患者は治療を受けることができない現実的なリスクが存在します。例えば、ブルーバード・バイオ社が開発したβ-サラセミアに対する別の遺伝子治療は、欧州政府が支払いを拒否したため、欧州市場から撤退してしまいました。

リュー氏の分析によると、現在の研究の3分の2は、遺伝子を「破壊する」ことを目的としています。例えば、HIVを消滅させるために開発された治療法や、グレイが受けた治療法などが挙げられます。グレイの治療では、特定のDNAを切断することで、通常は赤ん坊の時にしか使わないヘモグロビン遺伝子の第2バージョンを解除することが目的でした。ヘモグロビンは鎌状赤血球の異常なタンパク質であるため、別のコピーを起動させれば問題は解決するという考え方です。

現在の遺伝子破壊のアプローチには、HIVを消滅させるために開発されたものや、鎌状赤血球症などの血液疾患に対する治療法などがあります。しかしながら、このようなアプローチは限界があります。HIVに対する治療法の場合、完全にウイルスを消滅させることができないため、定期的な投薬が必要となります。また、グラファイト社の鎌状赤血球症の治療法のように、人体に悪影響を及ぼすリスクもあります。

将来的には、より効果的で安全な遺伝子編集治療法が開発されることが期待されています。そのためには、さらなる研究が必要であり、リスクと効果を慎重に評価する必要があります。

リューの研究室では、次世代遺伝子編集の手法に取り組んでいます。これらのツールはCRISPRタンパク質を使用しますが、DNAのらせんを切るのではなく、個々の遺伝子の文字を巧みに入れ替えたり、より大きな編集を行ったりするように設計されています。これが「ベースエディター」と呼ばれるものです。

スペインの国立バイオテクノロジーセンターの遺伝子科学者であるリュイス・モントリウによると、これらの新しいバージョンのCRISPRは「リスクが低く、性能も良い」のだが、「体内の正しい標的細胞に届ける」ことはまだ難しいとされています。

モントリウの研究室では、ベースエディターを使ってマウスのアルビニズムを治療しています。これは、生まれたばかりの人間が肌の色を変えるためではありませんが、治療法への一歩だと彼は言っています。代わりに、アルビニズムが引き起こす深刻な視力障害を改善するために、リューの分子を目に入れることが彼の夢です。

しかし、現在アルビニズムのプロジェクトは商業的な事業にはなっていません。これは、CRISPRが現在、そして将来にわたって大きな影響を及ぼす可能性があることを示唆しています。現在行われているCRISPRの臨床試験のほとんどは、癌か鎌状赤血球症を対象としており、複数の企業が全く同じ問題を追いかけています。

ウルノフによると、CRISPRで治療できるはずの他の何千もの遺伝性疾患が無視されているに過ぎないということです。「これは、そのほとんどが、商業的な機会を得るにはあまりに稀であるという事実によるものです」と彼は言っています。

しかし、今回のロンドン会議では、ウルノフが、超希少な病気でも治療法を試すことができるというアイデアを発表する予定です。その中には、たった一人しか発症しないような珍しい遺伝子疾患も含まれています。しかし、CRISPRはゲノムのどこにでも入り込むことができるため、科学的には可能なことなのです。遺伝子編集が初めて成功した今、ウルノフは「臨床への道」を開くことが「急務」であると言います。

ウルノフは、新しい遺伝子治療法の開発を支援するために、独自の組織であるOpen Curesを設立しました。彼は、Open Curesが「遺伝子治療のための民主化」となることを望んでいます。つまり、遺伝子治療がより多くの人々にアクセス可能になり、開発と研究が進むことで、将来的には医療コストも削減されることを目指しています。

一方で、遺伝子治療には懸念もあります。CRISPRを使った遺伝子治療が安全であるかどうかはまだ不明であり、遺伝子編集が意図せぬ変異を引き起こす可能性があることが報告されています。また、遺伝子治療における倫理的な問題も存在します。例えば、優生学的な偏見や、富裕層による治療への独占などが懸念されています。

遺伝子治療に関する議論はまだ続いていますが、CRISPRの発見によって、遺伝子治療の可能性は広がりました。今後の技術の進歩と倫理的な観点からの議論が重要となります。

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